在本週妥拉的開頭, 神透過摩西吩咐祭司每天一開始要將前一天的燔祭灰從祭壇上收起來, 以此開始他們新一天的事奉. 祭司首先要將燔祭灰倒在祭壇旁邊, 然後脫去祭司的衣服並換上其他衣服, 再把燔祭灰帶到營外潔淨的地方掩埋. 這條誡命教導我們: 祭司們只有在對前一天祭物的灰燼給予適度的尊重, 然後才能獻上每日新的祭物.
雖然祭物的灰燼只是過去祭物的殘餘, 但它們並不是單純的垃圾. 祭物的灰燼保留了祭物先前在祭壇上時所擁有的聖潔的痕跡. 尊重灰燼的誡命提醒我們必須尊重過去. 此外, 它還告訴我們, 除非我們尊重過去, 不然我們新的工作很難開展. 灰燼在新一天的祭物中沒有地位, 但在獻上新的祭物之前, 灰燼必須被妥善地處理掉. 這條誡命因此確保了獻祭的延續性.
今日, 猶太民族的延續性是一個深刻的問題. 各種民意測驗和調查顯示, 在世俗主義和同化的壓力下, 散居世界各地的猶太人口, 特別是美國, 正在不斷萎縮. 深層的問題是猶太人是否值得付上代價, 以繼續保持他們猶太民族的身分. 對於那些明白聖經的人來說, 答案是肯定的: 猶太民族的延續性不僅僅是單純的社會問題, 更是反映了 神對祂選民的最終目的. 而保持猶太民族的身分, 使猶太民族能夠延續下去, 包括了尊重過去, 拒絕將過去歸於塵土, 並從過去的經驗中學習並汲取其教訓. 唯有如此, 我們才能開展新的未來.
我們如何尊重過去? 這包括了妥善地對待猶太傳統. 傳統讓過去能夠在現在發出聲音. 我們必須生活在當下, 但適度的傳統確保過去在現在不會變得無關緊要或是過時.
在我們這個急劇變遷的時代, 維繫猶太傳統需要努力, 但這種努力是值得的. 它使我們不被孤立或同化, 而成為跨越時間和空間的猶太民族的一分子. 傳統讓我們汲取過去的智慧, 並應用在如今的生活當中. 比方說, 傳統提供了我們慶祝安息日或逾越節的具體方式. 此外, 傳統也為當今的問題提供了一個新的視角, 使我們的思維不是單單受到最新潮流與趨勢的影響, 而更是同時得到猶太民族集體智慧與經驗的啟發.
傳統必須有彈性, 才能適應不斷變遷的環境. 問題是我們如何調整傳統來適應新的環境. 我們是以尊重的態度來對待傳統, 還是以傲慢而漫不經心的態度任意調整傳統來適應現今時代的口味? 唯有當我們以尊重的態度對待過去時, 我們才能更好地處理現在的問題. 妥善地處理過去不但確保了延續性, 同時允許彈性和適應新的環境.
本週妥拉提供了另一個關於延續性的關鍵. 當祭司清除灰燼時, 祭壇上仍然必須有火, 不可熄滅.保持祭壇的火的誡命是如此重要, 以至於妥拉在利未記6:9, 12, 13中三次提到, "壇上的火、要在其上常常燒著、不可熄滅". 灰燼是日日清除的, 但火是永久的.
延續性要求我們在所有變化當中要保持某些東西不變. 妥拉稱祭壇上的火為 אֵשׁ תָּמִיד ("eish tamid"), 即 "永遠的火", 正如它稱會幕中金燈臺的光為 נֵר תָּמִיד ("ner tamid"), 即 "永遠的光" (出埃及記27:20). 著名的中世紀拉比拉旭 (Rashi) 說, 祭壇上"永遠的火" 點燃了金燈臺"永遠的光". 這永遠的光正象徵著妥拉 - 神給以色列永恆的話語.
妥拉的神秘在於雖然它是古老的, 但它不屬於過去而是屬於現在. 當我們年復一年學習妥拉, 我們總會發現一些新的東西, 正好切合我們現今的需要. 以撒和以實瑪利之間的衝突為以色列土地上的猶太人與阿拉伯人的衝突提供了啟發. 過去二三十年間俄國猶太人移民回以色列相當於現代版的出埃及記. 此外妥拉的許多誡命今日仍然繼續指引著我們的日常生活.
與灰燼相比, 火一直存在. 它可能是古老的, 但它是不朽的, 正如妥拉總是有著絕對的權威. 猶太傳統一般會引用妥拉來解釋或支持其來源, 但妥拉本身不需要額外的支持. 妥拉像火一樣持續照亮著每一個時代的猶太思想, 包括我們如今的時代.
正如尊重過去祭物的灰燼和確保祭壇的火不可熄滅這兩條誡命保障了獻祭的延續性, 同樣地尊重過去的傳統和確保妥拉的火永不熄滅, 也保障了猶太人在每一個時代的延續性, 包括我們如今這個時代.
(文章摘譯自彌賽亞拉比羅素·雷斯尼克 Russell Resnik 的妥拉註釋, 妥拉之門 - 加入猶太拉比針對每週妥拉的古老對話 Gateways to Torah - Joining the Ancient Conversation on the Weekly Portion)
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