從可拉的悖逆看 "祭司的國度" 的真義

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

利未的曾孫、哥轄的孫子、以斯哈的兒子可拉、和流便子孫中以利押的兒子大坍、亞比蘭、與比勒的兒子安、並以色列會中的二百五十個首領、就是有名望選入會中的人、在摩西面前一同起來。聚集攻擊摩西、亞倫、說、你們擅自專權、全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢。摩西聽見這話就俯伏在地、對可拉和他一黨的人說、到了早晨、耶和華必指示誰是屬他的、誰是聖潔的、就叫誰親近他、他所揀選的是誰、必叫誰親近他。

(民數記16:1~5)

可拉的悖逆是聖經中最著名的叛變事件之一. 他公開挑戰摩西和亞倫的領袖權柄, 指控他們 "擅自專權", 並強調 "全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢" (民數記16:3).

可拉並非毫無依據地提出這個說法. 因為 神確實曾經吩咐摩西對以色列人說, "你們要歸我作祭司的國度、為聖潔的國民" (出埃及記19:6). 

既然全以色列都是 "祭司的國度", 可拉因此認為, 每個以色列人都有權接近 神, 執行祭司的職分, 不應由亞倫家族專擅.

然而可拉的理解是錯誤的. 以色列被呼召為 "祭司的國度, 聖潔的國民", 這是相對於列國而言, 並非指每個以色列人都是具體意義上的祭司. 神在西乃山清楚地說了, "如今你們若實在聽從我的話、遵守我的約、就要在萬民中作屬我的子民、因為全地都是我的。你們要歸我作祭司的國度、為聖潔的國民" (出埃及記19:5~6). 這意味著以色列要在萬民中作屬 神的子民, 在列國中作祭司的國度, 如同一位祭司在眾人中, 擔負著使萬民認識神, 見證神的使命.

至於在以色列內部, 誰可以擔任祭司, 執行具體的祭司職責, 神早已明確規定: 唯有亞倫家族才能擔任祭司, 正如 神對亞倫說, "你和你的兒子要為一切屬壇和幔子內的事、一同守祭司的職任、你們要這樣供職、我將祭司的職任給你們當作賞賜、事奉我．凡挨近的外人必被治死" (民數記18:7). 只有亞倫和他的子孫被 神揀選為祭司, 能夠直接進入會幕, 獻祭於 神面前. 任何擅自僭越的人必須承擔極大的後果.

從舊約看新約, "祭司的國度" 從舊約的以色列人進一步擴展到新約裡凡相信主耶穌的人, 正如使徒彼得所說, "惟有你們是被揀選的族類、是有君尊的祭司、是聖潔的國度、是屬　神的子民、要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德" (彼得前書2:9).

所有信主耶穌的猶太人和外邦人, 在彌賽亞裡都成為 "君尊的祭司". 這並非意味著人人都成為具體意義上的祭司, 而是每個基督徒都要在世人中見證 神的榮耀, 履行屬靈祭司的使命, "宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德". 基督徒要像舊約的以色列人一樣, 在萬國中作為見證者, 引導人認識獨一真 神.

並且正如亞倫在舊約裡擔任地上的大祭司, 成為百姓與神之間的中保; 照樣主耶穌在新約裡是那位 "升入高天尊榮的大祭司" (希伯來書4:14), 成為 神與人之間的中保. 在舊約裡, 儘管以色列人是 "祭司的國度", 但他們仍必須藉著亞倫等次的祭司才能親近神; 同樣地, 在新約裡, 儘管我們是 "君尊的祭司", 但我們也唯有藉著這位屬天的大祭司主耶穌基督, 才能 "坦然無懼的、來到施恩的寶座前.. 得憐恤、蒙恩惠、作隨時的幫助" (希伯來書4:16).

可拉的悖逆提醒我們, 即使引用聖經經文, 也可能因錯誤的解讀而導致悖逆 神的心意. 今天, 作為彌賽亞裡的信徒, 我們同樣被呼召為 "祭司的國度", 承擔向萬民宣揚福音的使命. 但同時, 我們也必須謙卑順服於 神所設立的屬靈秩序, 不可任意妄為, 自高自大. 真正的祭司身份, 不是用來高抬自己, 而是用來謙卑服事 神, 服事人, 成為世上的光與鹽, 見證彌賽亞的榮耀.

神和人之間的中保

 

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

利未的曾孫、哥轄的孫子、以斯哈的兒子可拉、和流便子孫中以利押的兒子大坍、亞比蘭、與比勒的兒子安、並以色列會中的二百五十個首領、就是有名望選入會中的人、在摩西面前一同起來。聚集攻擊摩西、亞倫、說、你們擅自專權、全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢。

(民數記16:1~3)

可拉一黨之所以叛亂, 是因為他們覺得以色列既然歸 神 "作祭司的國度、為聖潔的國民" (出埃及記19:6), 所以以色列 "全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間" (民數記16:3), 那麼自然以色列人人都可作祭司, 人人都可以直接到 神面前, 而不需要任何 神和人之間的中保. 他們因此拒絕 神所揀選的摩西和亞倫作他們跟 神之間的中保.

可拉的說法很有煽動性, 他甚至招聚了全以色列會眾起來抵擋摩西和亞倫, 正如妥拉寫道, "可拉招聚全會眾到會幕門前、要攻擊摩西、亞倫" (民數記16:19). 顯而易見, 以色列全會眾都認為他們不需要任何 神和人之間的中保, 他們拒絕摩西和亞倫繼續作他們跟 神之間的中保.

然而正是以色列人所拒絕的 神和人之間的中保救了他們. 神兩次對摩西和亞倫說, "你們離開這會眾、我好在轉眼之間把他們滅絕" (民數記16:21, 45), 全都是因著摩西和亞倫為以色列百姓代求贖罪, 神才沒有滅絕以色列人. 本週妥拉因此明確地教導我們: 神和人之間的中保是必要的.

摩西是舊約時代 神和以色列人之間的中保, 主耶穌則是新約時代的中保, 正如希伯來書的作者說, "如今耶穌所得的職任是更美的、正如他作更美之約 (新約) 的中保．這約原是憑更美之應許立的..為此他作了新約的中保．既然受死贖了人在前約 (舊約) 之時所犯的罪過、便叫蒙召之人得著所應許永遠的產業" (希伯來書8:6; 9:15).

主耶穌不但是新約的中保, 祂更是 神和所有世人之間唯一的中保, 正如使徒保羅所說, "因為只有一位　神、在　神和人中間、只有一位中保、乃是降世為人的基督耶穌" (提摩太前書2:5).

主耶穌是 神和人之間唯一的中保. 世上所有的人都是靠著耶穌基督才能進到父 神面前.

 

妥拉之門: 反叛者和反叛者的後裔 (民數記16:1~18:32 可拉)

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摩西忍受了以色列人多次的反叛, 他每次都以特有的柔和謙卑作出回應. 當以色列人建造金牛犢時, 以及後來聽信十個探子的惡信拒絕進入應許之地得地為業時, 他甚至為他們在 神面前代禱. 同樣地, 當亞倫和米利暗反叛摩西時, 他也沒有為自己辯護過一句話, 最後還為米利暗的大痲瘋得醫治向 神懇求.

那麼為什麼當利未人可拉反叛時, 摩西要求 神的審判, 而且是最嚴厲的審判?

摩西說、我行的這一切事、本不是憑我自己心意行的、乃是耶和華打發我行的、必有證據使你們知道。這些人死、若與世人無異、或是他們所遭的、與世人相同、就不是耶和華打發我來的。倘若耶和華創作一件新事、使地開口、把他們和一切屬他們的都吞下去、叫他們活活的墜落陰間、你們就明白這些人是藐視耶和華了。

(民數記16:28~30)

我們注意到摩西呼籲 神 "創作" 對可拉的懲罰. "創作" 的希伯來原文動詞字根是 ברא ("bara"), 這個字只有 神才可以用. 它意味著不只是 神通過自然手段的干預, 更是 神從無中生有的創造, 是明顯不過的來自 神的懲罰. 到底是什麼讓可拉的反叛引發摩西如此嚴肅的回應? 

我們可以通過比較民數記12章亞倫和米利暗對摩西的反叛而更全面地理解可拉的反叛. 摩西的哥哥和姊姊攻擊他說, "難道耶和華單與摩西說話、不也與我們說話麼" (民數記12:2). 這句話是真的, 但 神提醒亞倫和米利暗, 摩西得到的是 神直接的啟示而不像他們是間接的啟示. 摩西是 神獨一無二的發言人, 他們不應挑戰摩西的權威.

神管教了亞倫和米利暗, 但可拉比他們更進一步挑戰摩西的權威. 他要把所有以色列人都放在與摩西平等的地位上. 他對摩西和亞倫說, "你們擅自專權、全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢" (16:3). 再次, 這個挑戰也有一些道理. 可拉引用了 神在西乃山對以色列說的話, "你們要歸我作祭司的國度、為聖潔的國民" (出埃及記19:5). 如果所有以色列人都是聖潔的, 摩西和亞倫怎麼能自高自大, 抬高自己在以色列人之上? 但當然, 摩西和亞倫並沒有自高自大, 而是 神高舉了他們. 可拉的反叛達到了一個新的前所未有的高度, 他聲稱 神的揀選摩西和亞倫為領袖其實根本沒有發生. 摩西和亞倫不過是自我抬舉的領袖而已, 目的是為了他們自己的好處.

如果可拉的反叛得逞, 不僅會破壞摩西和亞倫的權威, 而且會破壞 神在西乃山所頒布妥拉的權威. 畢竟如果摩西只是自高自大而沒有 神的揀選, 那麼他自稱代表 神說話自然是無效的, 而他所領受的啟示就不過是從人來的而不是從 神而來. 另一方面, 如果所有以色列人同樣聖潔, 而且其中沒有人是獨一無二的, 那麼最後有可能會產生許多聲稱與妥拉有同等地位的聖書和多種不同的屬靈教導. 這是為什麼摩西會如此嚴肅回應可拉的反叛.

可拉的反叛意味著既然所有以色列人都是聖潔的, 他們之間必須有嚴格的平等主義, 不允許任何人成為領袖. 就算有領袖, 他也只能按照以色列人的共識來領導, 並且必須尊重民意. 這種想法在人類政府中是可以接受的, 但它破壞了 神對人類事務所擁有的終極話語權. 最終可拉不僅挑戰了摩西亞倫和妥拉的權威, 甚至挑戰了 神的主權.

當摩西第一次聽到可拉的挑戰時, 他俯伏在地, 然後對可拉說, "到了早晨、耶和華必指示誰是屬他的、誰是聖潔的、就叫誰親近他、他所揀選的是誰、必叫誰親近他" (民數記16:5). 古代拉比聖經註釋米德拉什 (Midrash) 解釋這節經文:

摩西選擇早晨的原因是什麼呢? 拉比拿單解釋說, 神說, "如果世界上所有行邪術的都聚集在一起, 試圖把早晨變為夜晚, 他們將無法做到這一點, 正如我將光暗分開了, 我也把亞倫分別為聖, 使他成為聖潔".

(民數記大註釋書 BaMidbar Rabbah 18.4)

帶領以色列人出埃及, 頒布妥拉, 立亞倫和他的子孫為祭司, 這些都不能被人類的野心所破壞, 因為是 神計畫並安排了這一切, 並抬舉了他所揀選的人. 當摩西呼籲 神 "創作一件新事" 以回應可拉的反叛時, 這不僅是為了阻止可拉, 也是為了證明整個計劃屬於 神.

可拉 "的家眷、並一切屬可拉的人丁、財物" (民數記16:32) 都被地吞沒了, 正如摩西所說的那樣. 然而妥拉後來告訴我們, "可拉的眾子沒有死亡" (民數記26:11), 中世紀拉比納賀曼尼德 (Nachmanides) 解釋說, 可拉的眾子已經成年, 並且他們在 神眼中是義人. 中世紀拉比拉旭 (Rashi) 則認為, 可拉的眾子在可拉的叛亂中悔改了. 當大地張開嘴要吞噬他們時, 神為他們提供了一個避難所, 使他們得以倖存.

可拉的後裔後來成為以色列的敬拜領袖, 詩篇中有幾首詩就是他們寫的. 詩篇42篇是這些詩篇中的第一篇, 表現出與先祖可拉完全不同的態度. 可拉挑戰摩西和亞倫, 因為他想要高抬自己. 古代拉比說, 可拉不滿足於只作一個利未人, 而是覬覦亞倫作為大祭司的角色. 相比之下, 可拉的後裔滿足於成為 神的敬拜者當中的一員. 這種態度使他們免於滅亡, 並使他們成為以色列的詩篇作者.

神阿、我的心切慕你、如鹿切慕溪水。我的心渴想　神、就是永生　神．我幾時得朝見　神呢.. 我從前與眾人同往、用歡呼稱讚的聲音、領他們到　神的殿裡、大家守節．

(詩篇42:1~2, 4)

(文章摘譯自彌賽亞拉比羅素·雷斯尼克 Russell Resnik 的妥拉註釋, 妥拉之門 - 加入猶太拉比針對每週妥拉的古老對話 Gateways to Torah - Joining the Ancient Conversation on the Weekly Portion) 

彌賽亞拉比讀妥拉: 流奶與蜜之地 (民數記16:1~18:32 可拉)

 

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本週妥拉記錄了以色列人在希望破滅下的反應. 因著聽信十個探子的惡信, 出埃及的那一世代以色列人失去了進 神所應許的 "流奶與蜜之地" 的盼望, 註定要倒斃在曠野中. 而隨著以色列人在曠野不斷的飄流, 儘管有著從 神而來嗎哪和水奇蹟似的供應, 他們開始渴想從前埃及的豐富而起了埋怨, "以色列人又哭號說、誰給我們肉喫呢。我們記得在埃及的時候、不花錢就喫魚、也記得有黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜。現在我們的心血枯竭了、除這嗎哪以外、在我們眼前並沒有別的東西" (民數記11:4~6).

利未人可拉的叛變正是以色列人內心的埋怨更進一步的結果. 有些以色列人甚至稱埃及為 "流奶與蜜之地" (民數記16:13). 這些以色列人明目張膽地稱埃及為流奶與蜜之地, 充分顯露出他們反叛的內心, 因而招致 神前所未有的嚴厲懲罰.

我們如今活在一個 "質疑權威" 的時代. 正是藉著反抗權威, 美國獨立革命導致了一個偉大國家的誕生. 然而質疑或反抗權威並不見得總是好的, 有時候如此做的結果是混亂與災難, 就像法國大革命的結果一樣.

我們可能會遇到不得不質疑權威的時候, 但我們必須避免像可拉一樣, 盲目地攻擊一切權威. 可拉的追隨者不但將埃及比擬為流奶與蜜之地, 還大肆嘲弄 神所立的領袖摩西, "你將我們從流奶與蜜之地領上來、要在曠野殺我們、這豈為小事、你還要自立為王轄管我們麼。並且你沒有將我們領到流奶與蜜之地、也沒有把田地和葡萄園、給我們為業．難道你要剜這些人的眼睛麼" (民數記16:13~14).

可拉的追隨者不只質疑摩西的權威, 他們更是攻擊摩西的權威. 他們肆意毀謗自我犧牲的摩西為 "自立為王" 的摩西, 並且顛倒黑白, 稱他們從前做苦工為奴的埃及地為 "流奶與蜜之地".

可拉的背叛預表著末世時敵基督的終極背叛 (參啟示錄13章), 不但拒絕一切權威, 甚至拒絕 神的權威, 不肯服在 神的權威之下, 其結果就是阻擋 神的救恩計畫.

當摩西提到應許之地時, 應許之地的豐富正預表了 神美好的救恩計畫, "因為耶和華你　神領你進入美地、那地有河、有泉、有源、從山谷中流出水來。那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹、橄欖樹、和蜜。你在那地不缺食物、一無所缺" (申命記8:7~9).

藉著拯救以色列人出埃及, 使他們不再作法老的奴僕, 又賜給他們妥拉, 並且最終帶領他們進入應許之地, 神要興起以色列人作為後世在基督裡所有 神的兒女的預表: 神要拯救所有 神的兒女離開屬靈的埃及, 使他們不再作罪和死的奴僕, 又賜給他們聖靈, 並且最終帶領他們進入神國.

然而可拉的背叛卻抵擋了 神的心意, 攔阻了 神的救恩計畫! 現在我們明白為什麼 神對可拉一黨的人有如此嚴厲的懲罰, "他們腳下的地就開了口、把他們和他們的家眷、並一切屬可拉的人丁、財物、都吞下去。這樣、他們和一切屬他們的、都活活地墜落陰間、地口在他們上頭照舊合閉、他們就從會中滅亡" (民數記16:31~33). 因著可拉的背叛煽動了許多人, 地必須吞滅可拉一黨的人, 以免破壞了 神的救恩計畫. 

然而 神稍後提醒以色列人, 儘管祂對反叛者的懲罰是嚴厲的, 但祂對以色列人最終的心意是生命與祝福. 祂吩咐以色列人收集12根杖, 代表以色列12支派, 並放在會幕內法櫃前. 結果到第二天早晨, "亞倫的杖已經發了芽、生了花苞、開了花、結了熟杏" (民數記17:8). 神不但藉此向以色列人證明摩西和亞倫有著從 神而來的權威, 更彰顯祂要賜給以色列人的是豐盛的生命, 正如同那本無生命的亞倫的杖所結出的充滿生命的花與熟杏. 當然, 這豐盛的生命唯有那些順服 神的人才能獲得, 順服 神的人才能進入 "流奶與蜜之地".

(文章摘譯自彌賽亞拉比羅素·雷斯尼克 Russell Resnik 的妥拉註釋, 從創造到完滿 - 妥拉是人生旅程的指南 Creation to Completion - A Guide to Life's Journey from the Five Books of Moses)  

民數記16:1~18:32 "可拉" 妥拉焦點: 可拉的反叛 - 致命的爭執

妥拉焦點系列簡介

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本週妥拉開始於 “利未的曾孫、哥轄的孫子、以斯哈的兒子可拉” (民數記16:1) 的故事. 可拉抗議摩西任命亞倫和他的兒子們為祭司, 暗示摩西不公平地將本屬於所有利未人 (包括可拉在內) 的特權單獨給了他的哥哥. 可拉公開譴責摩西和亞倫, “你們擅自專權、全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢” (民數記16:3).

顯然地, 可拉的目的是要削弱摩西的權威, 好為他自己和他的家人取得祭司的職任. 我們從摩西對可拉的回應就可以得知這一點, “利未的子孫哪、你們聽我說．以色列的 神從以色列會中將你們分別出來、使你們親近他、辦耶和華帳幕的事、並站在會眾面前替他們當差。耶和華又使你、和你一切弟兄利未的子孫、一同親近他、這豈為小事、你們還要求祭司的職任麼” (民數記16:8~10).

不只是可拉, “流便子孫中以利押的兒子大坍、亞比蘭、與比勒的兒子安” (民數記16:1) 也起來反對摩西. 他們指責他當初應許帶領以色列人進入流奶與蜜之地, 如今卻讓他們死在曠野. 就像可拉一樣, 他們似乎有意挑起以色列人對摩西的反叛.

除了可拉、大坍、亞比蘭和安外, 還有 “以色列會中的二百五十個首領、就是有名望選入會中的人、在摩西面前一同起來” (民數記16:2). 這些首領的名字不詳, 妥拉也沒有說明他們反對摩西和亞倫的任何理由. 然而作為反叛的參與者, 他們在大坍、亞比蘭和可拉被大地吞沒的同時被火燒滅.

為什麼可拉、大坍、亞比蘭和安要起來反叛? 詩篇106篇的作者, 在觀察到 “凡遵守公平、常行公義的、這人便為有福” (詩篇106:3) 後, 對大坍和亞比蘭的反叛作出評價, “他們又在營中嫉妒摩西、和耶和華的聖者亞倫。地裂開吞下大坍、掩蓋亞比蘭一黨的人。有火在他們的黨中發起、有火焰燒燬了惡人” (詩篇106:16~18) 詩人說得對嗎? 是 “嫉妒” 導致了可拉一黨的反叛嗎? 還是有其他的原因呢? 為什麼 神要如此嚴厲地懲罰可拉一黨呢?

古代拉比解釋說, 可拉攻擊摩西和亞倫是源於他的期望落空, 他覺得被剝奪了他本應有的哥轄族族長位置. 怎麼說呢? 拉比指出, 摩西和亞倫的父親暗蘭是哥轄長子, “哥轄的兒子是暗蘭、以斯哈、希伯倫、烏薛” (出埃及記6:18). 可拉則是哥轄次子以斯哈的長子 (參民數記16:1). 然而, 摩西任命哥轄長子暗蘭一家的亞倫為祭司也就罷了, 可拉萬萬沒想到摩西竟然任命哥轄幼子烏薛一家的以利撒反為哥轄族的族長, “烏薛的兒子以利撒反作哥轄宗族家室的首領” (民數記3:30). 可拉身為次子以斯哈的長子, 卻被摩西繞過而任命幼子烏薛的長子以利撒反為哥轄族長, 理所當然會感到憤怒. 可拉因此心中充滿怨恨, “我才是最有資格的! 哥轄族長的位置理應是屬於我的. 摩西的所作所為一點也不公正. 難道我父親最小的弟弟的兒子會比我更有資格擔任族長嗎?”

有些猶太拉比同情可拉. 他們認為摩西繞過次子以斯哈的長子可拉, 抬舉幼子烏薛的長子以利撒反為族長, 打破了長幼有序的慣例, 因而引發了這場嚴重的家族紛爭. 可拉的期望破滅, 自尊心受到嚴重打擊. 他覺得自己應得的族長地位被剝奪了, 因此他理直氣壯地起來反叛摩西和亞倫. 然而其他猶太拉比並不同意這樣的看法, 他們指出雖然可拉的失望可以理解, 但他因著個人私怨而挑起以色列全會眾對摩西和亞倫的公然反叛卻是自私自利不負責任的. 可拉因著他的反叛, 應當受到 神的懲罰.

如果可拉反叛是出於失望, 那麼大坍、亞比蘭和安, 以及以色列中250個有名望的首領呢? 他們為什麼也起來反叛呢? 有些古代拉比解釋說, 這是與惡人比鄰而居的結果. 他們說, 大坍和亞比蘭恰好是可拉的鄰居, 他們不斷聽到可拉批評摩西和亞倫的話, 進而相信可拉的訴求是正當的. 由於鄰居的情誼, 他們加入了可拉的反叛, 最終與可拉一起受到懲罰. 大坍和亞比蘭的經歷正好印證了塔木德的話, “惡人有禍了, 惡人的鄰舍也有禍了” (巴比倫塔木德 Babylonian Talmud 住棚節篇 Sukkah 56b).

其他古代拉比認為, 大坍和亞比蘭受到懲罰不僅僅是與惡人比鄰而居的結果, 他們還因著口中惡言和心中頑梗招致懲罰. 當摩西請求他們前來和他一同討論彼此的分歧時, 他們不僅悍然拒絕, 還羞辱他說, “你將我們從流奶與蜜之地領上來、要在曠野殺我們、這豈為小事、你還要自立為王轄管我們麼。並且你沒有將我們領到流奶與蜜之地、也沒有把田地和葡萄園、給我們為業．難道你要剜這些人的眼睛麼。我們不上去” (民數記16:13~14). 大坍和亞比蘭如此說, 等同於在以色列人中煽動叛亂. 由於他們的傲慢與頑梗, 大坍和亞比蘭最後與可拉一同滅亡.

著名的中世紀拉比伊本·以斯拉 (ibn Ezra) 將整個事件描述為一場醜陋的政治鬥爭, 起因於摩西分派利未人代替以色列家的長子事奉 神. 許多以色列人認為摩西如此做的目的是為了自己的家族私利. 之後摩西任命他的哥哥亞倫和亞倫的兒子們為祭司管理利未人, 這又讓利未人心懷不滿, 因為他們原本以為自己可以掌控聖所, 為所欲為而不用聽命他人.

伊本·以斯拉 (ibn Ezra) 解釋, 大坍和亞比蘭加入叛亂是因為他們覺得摩西正在從他們所屬的流便支派手中奪取長子支派的權利 (流便是以色列的長子). 同樣身為長子的可拉將所有長子的不滿組織成對摩西和亞倫的反叛, 並控告摩西和亞倫說, “你們擅自專權、全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢” (民數記16:3). 伊本·以斯拉 (ibn Ezra) 下結論說, 可拉反叛的背景源自於以色列家長子的憤怒. 可拉看準時機, 指責摩西歧視和掠奪長子的權利, 以便為他自己和他的家人奪取這些權利和特權.

許多猶太拉比不同意伊本·以斯拉 (ibn Ezra) 的結論. 另一位著名的中世紀拉比納賀曼尼德 (Nachmanides) 指出, 當摩西分派利未人代替以色列長子在聖所事奉 神, 或是任命亞倫和他兒子為祭司時, 可拉的反叛並未發生. 相反地, 在窺探迦南地回來的十個探子向以色列人報告令人沮喪的惡信, 以及以色列人大大抱怨曠野生活的艱難後, 可拉發動了他的反叛. 可拉找到了反叛的恰當時機, 他認為以色列人會因為他們的沮喪和抱怨而站在他這一邊. 

根據納賀曼尼德 (Nachmanides), 以色列人沮喪和抱怨的心理也解釋了大坍和亞比蘭對摩西的挑釁和指責. 他們不僅拒絕與摩西會面討論他們的不滿, 甚至還歪曲歷史事實, 煽動人民反對摩西. 謊言成為他們追求個人利益的踏腳石. 大坍和亞比蘭公開質問摩西, “你將我們從流奶與蜜之地領上來、要在曠野殺我們、這豈為小事” (民數記16:13). 他們巧妙地扭曲了過去. 突然間, 壓迫和奴役以色列人的埃及被美化為 “流奶與蜜之地”. 大坍和亞比蘭利用以色列人沮喪和抱怨的心理, 故意歪曲事實誤導他們, 並煽動他們起來反叛, 因此受到了 神的懲罰。

現代以色列學者內哈瑪·萊博維茨 (Nehama Leibowitz) 根據拉比猶太教經典米示拿 (Mishnah) 的討論, 解釋為什麼可拉、大坍、亞比蘭和250位首領因反叛而受到 神如此嚴厲的懲罰. 米示拿 (Mishnah) 指出有兩類爭執: 一類是 “屬天的” - 為著崇高的目的而進行的, 另一類則是 “屬地的” - 出於自私的目的而進行的. 拉比們引用了主前一世紀的大拉比希列 (Hillel) 和沙賣 (Shammai) 之間的爭論作為第一類爭執的例子, 他們的爭論總是圍繞著如何能更好地遵行 神的誡命上. 另一方面, 可拉、大坍、亞比蘭和250位首領的反叛則是出於自私的目的, 為著他們個人的利益而與摩西和亞倫大大爭執. 如此的爭執不但無益, 有時甚至致命, 就像可拉一黨因此受到 神嚴厲的懲罰.

大體上, 歷世歷代猶太拉比對於可拉、大坍、亞比蘭和他們的追隨者都採取批判的態度, 所有人都同意他們的反叛是源自於邪惡的, 自私自利的動機, 而他們因此受到 神的懲罰正是罪有應得.

(以上摘譯自哈維·菲爾茲 Harvey J. Fields, 當代的妥拉註釋: 卷三 民數記和申命記 Torah Commentary for Our Times: Volume Three: Numbers and Deuteronomy)

 

發怨言者的警戒

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

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使徒保羅用以色列先祖的例子, 警戒外邦門徒不要作發怨言的人, "弟兄們、我不願意你們不曉得、我們的祖宗從前都在雲下、都從海中經過...但他們中間、多半是　神不喜歡的人．所以在曠野倒斃...你們也不要發怨言、像他們有發怨言的、就被滅命的所滅。他們遭遇這些事、都要作為鑑戒．並且寫在經上、正是警戒我們這末世的人" (哥林多前書10:1, 5, 10~11). 我相信保羅以他先祖為例, 其實是相當痛心疾首的. 以色列人因著愛發怨言, 失去了眼前馬上就可以進入流奶與蜜應許之地的大好機會, 不但愛發怨言的那個世代最後倒斃在曠野, 就連下一個世代也因此受到連累, 必須在曠野漂流四十年.

發怨言標誌著以色列人四十年的曠野漂流. 從曠野起行的一開始, 儘管有 神的雲柱引導前行, 以色列人還是不斷地發怨言, "他們拔營往前行、日間有耶和華的雲彩在他們以上...眾百姓發怨言、他們的惡語達到耶和華的耳中．耶和華聽見了就怒氣發作、使火在他們中間焚燒、直燒到營的邊界" (民數記 10:34; 11:1). 這裡"發怨言" 的希伯來原文 כְּמִתְאֹנְנִים ("kemit'onnim", as grumblers) 的意思其實是"成了發怨言的人". 以色列人成了發怨言的人, 這群愛發怨言的百姓在曠野不停地發怨言.

發怨言本身不是罪. 諸如摩西和以利亞也向 神發怨言, 神不但沒有責備他們, 反而安慰, 鼓勵他們. 神也同樣喜悅我們在祂面前赤露敞開, 完全吐露我們的心聲, 不隱藏我們心中任何委屈與埋怨. 然而儘管發怨言不是罪, 愛發怨言在 神眼中卻是大惡. 為什麼呢? 因為愛發怨言的人是不知感恩的人. 他們總想著他們還沒得到的東西, 卻不在意他們擁有的一切. 愛發怨言的人因此看不見 神已經成就的恩典與作為, 卻總是要求更多.

發怨言的人若不悔改, 他們發怨言只會變本加厲, 不但在大事小事上發怨言, 甚至沒事也可以發怨言, 正如可拉的背叛. 可拉是摩西和亞倫的堂兄弟, 利未人哥轄族的長老, 明明沒什麼事情發生, 卻聚集"以色列會中的二百五十個首領、就是有名望選入會中的人、在摩西面前一同起來。聚集攻擊摩西、亞倫、說、你們擅自專權、全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢" (民數記16:2~3).

可拉向摩西和亞倫發怨言, 目的是為了祭司的職任, 正如摩西所說, "利未的子孫哪、你們聽我說．以色列的　神從以色列會中將你們分別出來、使你們親近他、辦耶和華帳幕的事、並站在會眾面前替他們當差。耶和華又使你、和你一切弟兄利未的子孫、一同親近他、這豈為小事、你們還要求祭司的職任麼。你和你一黨的人聚集、是要攻擊耶和華、亞倫算甚麼。你們竟向他發怨言呢" (民數記16:8~11). 可拉沒有看見 神已經將他從以色列會眾中"分別出來", 給他"親近" 神的恩典, 讓他"辦耶和華帳幕的事", 卻還發怨言, 要求更多.

可拉不只自己向亞倫發怨言, 他也聯合大坍和亞比蘭向摩西發怨言, "你將我們從流奶與蜜之地領上來、要在曠野殺我們、這豈為小事、你還要自立為王轄管我們麼。並且你沒有將我們領到流奶與蜜之地、也沒有把田地和葡萄園、給我們為業．難道你要剜這些人的眼睛麼" (民數記16:13~14).

可拉不只聯合大坍和亞比蘭, 他更招聚以色列全會眾一同發怨言, "可拉招聚全會眾到會幕門前、要攻擊摩西、亞倫、耶和華的榮光就向全會眾顯現..." (民數記16:19). 而聖經讓我們看見, 不只可拉愛發怨言, 以色列全會眾也實在是一群愛發怨言的百姓. 就在 神懲罰可拉一黨之後, "第二天、以色列全會眾都向摩西亞倫發怨言、說、你們殺了耶和華的百姓了" (民數記16:41). 以色列會眾表面上是對摩西亞倫發怨言, 其實是向 神發怨言, 因為是 神而不是摩西, 藉著神蹟奇事懲罰可拉一黨.

愛發怨言在 神眼中是大惡, 以色列會眾頻發怨言的結果, 導致 神兩次對摩西亞倫說, "你們離開這會眾、我好在轉眼之間把他們滅絕!" (民數記16:21; 16:45) 神的百姓若不斷向 神發怨言, 等於不把 神當作 神對待, 結局就是背叛 神. 因此 神的百姓若要忠於 神, 須要止息發怨言, 這是為什麼"耶和華吩咐摩西說、把亞倫的杖還放在法櫃前、給這些背叛之子留作記號、這樣你就使他們向我發的怨言止息、免得他們死亡" (民數記17:10). 神稱愛發怨言的以色列百姓是"背叛之子", 神要他們止息發怨言.

可惜的是, 可拉事件並沒有讓以色列人停止發怨言. 在往後的日子裡, 他們還是繼續不斷地發怨言, 直到這發怨言的世代倒斃在曠野裡. 當然, 聖經告訴我們這些事, 不是要我們去論斷以色列人, 而是要我們反思自己的生命: 我們是不是也常發怨言, 愛發怨言? 我們是不是像當初的以色列人一樣, 也是愛發怨言的人? 就像 神當初要以色列人止息發怨言, 神今天也要我們止息發怨言, 正如使徒保羅所說, "你們也不要發怨言、像他們有發怨言的、就被滅命的所滅。他們遭遇這些事、都要作為鑑戒．並且寫在經上、正是警戒我們這末世的人" (哥林多前書10:10~11).

背叛之子, 苦毒之子

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

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本週妥拉經文的標題是"可拉", 焦點集中在可拉的背叛. 可拉的背叛牽涉層面甚廣, 除了可拉本人以外, 他還聯合了"流便子孫中以利押的兒子大坍、亞比蘭、與比勒的兒子安、並以色列會中的二百五十個首領、就是有名望選入會中的人、在摩西面前一同起來。聚集攻擊摩西、亞倫..." (民數記16:1~3).

可拉自己是摩西與亞倫的堂兄弟, 也是利未人的重要領袖之一, 他的背叛相當於利未本族的背叛. 而可拉的同黨大坍, 亞比蘭, 以及250個有名望的首領, 則代表了以色列全會眾的重要領袖. 因此可拉一黨的背叛, 相當於以色列的領導階層聯合起來敵對摩西亞倫.

既然可拉一黨代表了以色列的領導階層, 他們自然有這個號召力鼓動全會眾一同起來反叛,  因此聖經說, "可拉招聚全會眾到會幕門前、要攻擊摩西、亞倫" (民數記16:19). 到了此時此刻, 背叛的不再只是可拉一黨而已, 而是包括了以色列全會眾, 這是為什麼 神會對摩西亞倫說, "你們離開這會眾、我好在轉眼之間把他們滅絕" (民數記16:21).

因著摩西與亞倫的代求, 神只懲治了背叛的首惡, 也就是可拉一黨的人. 然而, 可拉背叛的事件, 並沒有因此平息, 反而繼續餘波盪漾, 甚至越演越盛, "第二天、以色列全會眾都向摩西亞倫發怨言、說、你們殺了耶和華的百姓了" (民數記16:41). 以色列全會眾並沒有因摩西亞倫的代求而感激他們, 反而把罪有應得的可拉一黨的死歸咎他們, 此時 神再度對摩西亞倫說, "你們離開這會眾、我好在轉眼之間把他們滅絕" (民數記16:45).

雖然摩西亞倫"他們二人就俯伏於地" (民數記16:45), 不肯離開以色列會眾, 讓 神滅絕他們, 然而 神的忿怒仍然向以色列人發作, 降下瘟疫在他們中間. 儘管亞倫為百姓贖罪, 讓瘟疫止住了, 但"遭瘟疫死的、共有一萬四千七百人" (民數記16:49). 對以色列人來說, 這實在是一場極大的災難. 可拉一黨和以色列全會眾的背叛, 導致他們死傷無數.

在整個背叛的事件過後, 神顯出神蹟奇事, 讓亞倫的杖發芽開花, 證實摩西亞倫的確是 神所揀選的, 並吩咐"把亞倫的杖還放在法櫃前、給這些背叛之子留作記號、這樣你就使他們向我發的怨言止息、免得他們死亡" (民數記17:10).

這裡"背叛之子"的希伯來文 בְּנֵי מֶרִי ("benei meri", sons of rebellion). 其中 מֶרִי 可能源於字根 מָרָה ("mara"), 意思是"背叛" (rebel). 而 בְּנֵי 則是"兒子" (sons). 兩個字合起來, 就是"背叛之子", 不但用以形容背叛 神的人, 也是整個背叛事件的寫照.

讓我覺得特別的是,  מֶרִי 也有可能源於字根 מָרַר ("marar"), 意思是"苦毒" (bitterness). 如此一來, בְּנֵי מֶרִי 除了"背叛之子"的意思外, 也可理解為"苦毒之子". 這裡聖經似乎暗示著, 背叛之人背後的動機是他們心中的苦毒. 背叛之子實際上是苦毒之子.

綜觀整個背叛事件, 可拉和以色列全會眾好好地為什麼要背叛呢? 可拉背叛很可能是起因於得不到哥轄族長的位子心懷苦毒 (請參閱可拉抓著了什麼?一文), 而以色列全會眾背叛很可能是因為他們有生之年不可能進入應許之地心懷苦毒 (請參閱可拉招聚全會眾到會幕門前、要攻擊摩西、亞倫、耶和華的榮光就向全會眾顯現一文). 可拉一黨和以色列全會眾的心懷苦毒, 最後導致他們反叛 神. 心中的苦毒, 往往導致人犯罪, 甚至背叛 神!

當拿俄米從摩押地回伯利恆時說, "不要叫我拿俄米、要叫我瑪拉、因為全能者使我受了大苦" (路得記1:20). 這裡"瑪拉"的希伯來字 מָרָא ("mara") 同樣源於字根 מָרַר ("marar", "苦毒"). 拿俄米不但外面受苦, 她的內心也難免會有苦毒. 我想若不是路得的緣故, 拿俄米最後會不會離棄 神也說不定. 坦白說, 我也看到今日許多弟兄姊妹落在苦毒的網羅中, 有些人甚至因此遠離 神.

使徒保羅教導我們, "一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗、並一切惡毒、當從你們中間除掉" (以弗所書4:31), 這裡保羅把苦毒放在第一位, 是我們優先要從我們中間 (和我們內心) 除掉的. 若我們繼續容讓苦毒在我們心中生根, 那麼我們的結局將很可能如妥拉所教導的, 我們將遠離 神, 甚至離棄 神, 背叛 神.

大祭司的贖罪

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

利未人可拉的叛亂是以色列人曠野飄流40年最黑暗的時刻之一. 本應是祭司好幫手的利未人在可拉帶頭下挑戰亞倫的祭司權柄; 可拉的同黨, 流便支派的首領大坍, 亞比蘭也起來挑戰摩西的領袖地位. 雖然最後可拉和他的同黨都受到 神的審判, 然而可拉事件的餘波卻仍然持續著...

可拉和他的同黨死後, "第二天、以色列全會眾都向摩西亞倫發怨言、說、你們殺了耶和華的百姓了。會眾聚集攻擊摩西亞倫..." (民數記16:41~42). 明明是可拉他們咎由自取, 以色列人卻怪罪摩西亞倫, 還聚集攻擊他們. 此時會幕"有雲彩遮蓋了、耶和華的榮光顯現" (民數記16:42), 並且 神吩咐摩西亞倫說, "你們離開這會眾、我好在轉眼之間把他們滅絕" (民數記16:45).

縱然摩西亞倫遭受以色列人的排斥與攻擊, 他們卻不肯離棄他們的弟兄, 二人不但沒有離開, 相反地, "他們二人就俯伏於地" (民數記16:45). 然而儘管摩西亞倫不肯離開, 瘟疫仍然在以色列百姓中發作了, 摩西對亞倫說, "拿你的香爐、把壇上的火盛在其中、又加上香、快快帶到會眾那裡、為他們贖罪、因為有忿怒從耶和華那裡出來、瘟疫已經發作了" (民數記16:46).

"亞倫照著摩西所說的拿來、跑到會中、不料、瘟疫在百姓中已經發作了．他就加上香、為百姓贖罪。他站在活人死人中間、瘟疫就止住了" (民數記16:47~48). 亞倫為以色列百姓贖罪, 可以說是妥拉中最特殊的一次贖罪了. 首先, 以色列百姓還沒有悔改; 其次, 亞倫並沒有獻上贖罪祭. 大祭司亞倫為以色列百姓贖罪, 不在於百姓的悔改認罪, 也不在於獻上贖罪祭牲, 而是完全憑他自己的代求.

地上的大祭司亞倫為以色列百姓贖罪, 正預表著我們屬天的大祭司耶穌基督為所有 神的百姓贖罪. 主耶穌為 神的百姓贖罪, 也是在我們認罪悔改之前, "並且不用山羊和牛犢的血、乃用自己的血、只一次進入聖所、成了永遠贖罪的事" (希伯來書9:12). 主耶穌為所有 神的百姓贖罪, 更是完完全全憑著祂自己.

此外, 亞倫為百姓贖罪時, 不懼沾染死人的污穢, "站在活人死人中間" (民數記16:48), 而主耶穌為我們贖罪, 甚至"替我們成為罪．好叫我們在他裡面成為　神的義" (哥林多後書5:21). 雖然以色列百姓拒絕並攻擊亞倫, 等同於亞倫的仇敵, 亞倫卻沒有因此棄絕他們, 反而為他們贖罪. 同樣地, 雖然我們還未信主的時候是 神的仇敵, 但"惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死、神的愛就在此向我們顯明了" (羅馬書5:8), 主耶穌同樣沒有棄絕我們, 反而為我們贖罪.

主耶穌和亞倫同為大祭司, 要為 神的百姓贖罪. 而主耶穌是比亞倫更美的屬天的大祭司, "凡靠著他進到　神面前的人、他都能拯救到底．因為他是長遠活著、替他們祈求" (希伯來書7:25).

可拉招聚全會眾到會幕門前、要攻擊摩西、亞倫、耶和華的榮光就向全會眾顯現

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

以色列人40年曠野漂流的經歷, 當中的痛苦與煎熬, 是我們難以想像的, 特別是他們這一代出埃及的以色列人, 知道有生之年註定無望進入應許之地, 最後只能埋骨於曠野. 雖然這是他們自己當初聽信十個探子的惡報, 犯罪抵擋 神的後果, 並且 神在這40年間還是與他們同在, 天天賜給他們瑪哪, 並用雲柱火柱引領他們, 保護他們, 然而對以色列人來說, 這犯罪的代價實在太慘重了, 以致他們接受不了.

因此當可拉起來反對摩西亞倫時, 會得到大坍與亞比蘭的支持. 事實上, 大坍與亞比蘭的話, "你將我們從流奶與蜜之地領上來、要在曠野殺我們、這豈為小事、你還要自立為王轄管我們麼。並且你沒有將我們領到流奶與蜜之地、也沒有把田地和葡萄園、給我們為業．" (民數記16:13~14) 可能反映了當時大多數以色列人的心聲. 當然這些話不是事實, 埃及並不是"流奶與蜜之地", 而他們不能進入迦南地, 更不是摩西的錯. 然而以色列人仍然將一切錯誤都歸咎於摩西.

而這也反映在可拉和250個以色列的首領, 各人拿著香爐, 在會幕門口聚集時, 聖經記載"可拉招聚全會眾到會幕門前、要攻擊摩西、亞倫、耶和華的榮光就向全會眾顯現" (民數記16:19) 不只是可拉和他一黨的人而已, 以色列全會眾都聚集了, 目的是要"攻擊摩西、亞倫".

以色列會眾之所以會響應可拉的招聚, 不是為了看熱鬧, 而是對摩西亞倫心懷怨懟. 他們背後的動機卻是對 神的不滿與怨恨. 以色列會眾聚集, 事實上是對耶和華 神的反叛. 神知道他們的心, 因此祂對摩西與亞倫說, "你們離開這會眾、我好在轉眼之間把他們滅絕。" (民數記16:21) 然而摩西與亞倫雖然身為會眾直接攻擊的對象, 依然為百姓代求說, "神、萬人之靈的　神阿、一人犯罪、你就要向全會眾發怒麼" (民數記16:22) 因著他們的代求, 神僅僅降災於可拉一黨的人.

但以色列會眾並沒有因此停止對摩西亞倫的攻擊, "第二天、以色列全會眾都向摩西亞倫發怨言、說、你們殺了耶和華的百姓了。會眾聚集攻擊摩西亞倫的時候、向會幕觀看、不料、有雲彩遮蓋了、耶和華的榮光顯現。" (民數記16:41~42) 神再次對摩西亞倫說, "你們離開這會眾、我好在轉眼之間把他們滅絕．" (民數記16:45a) 然而摩西亞倫不肯離開, "他們二人就俯伏於地。" (民數記16:45b) 但這次 神不再寬容以色列人, "摩西對亞倫說、拿你的香爐、把壇上的火盛在其中、又加上香、快快帶到會眾那裡、為他們贖罪、因為有忿怒從耶和華那裡出來、瘟疫已經發作了。" (民數記16:46) 亞倫為百姓贖罪, "他站在活人死人中間、瘟疫就止住了" (民數記16:48) 但因瘟疫而死的, 有一萬四千七百人. 可拉的反叛, 因此可以說是以色列曠野旅程最黑暗的時刻之一.

曠野的旅程是艱辛的, 對以色列全會眾是如此, 對摩西和亞倫又何嘗不然? 然而他們始終忠於 神給他們的託付, 甚至是在最黑暗的時刻, 不管是面臨可拉所代表的利未族人的背叛, 還是面對以色列全會眾的群起而攻, 摩西和亞倫仍然持守心中的純正, 並不棄絕自己的同胞, 仍然在 神的憤怒發作時為百姓代求與贖罪. 因著他們的忠心事奉與擺上, 以色列人最終能夠經過那大而可畏的曠野, 並在下一代興起後預備進迦南地. 神因而為摩西作見證, "我的僕人摩西不是這樣、他是在我全家盡忠的" (民數記12:7), 而希伯來書的作者甚至用摩西的忠心來形容主耶穌的忠心, "同蒙天召的聖潔弟兄阿、你們應當思想我們所認為使者、為大祭司的耶穌．他為那設立他的盡忠、如同摩西在　神的全家盡忠一樣" (希伯來書3:1~2). 摩西 (與亞倫) 實在是我們忠心的榜樣.

神的家需要像摩西亞倫這樣忠心而有牧者心腸的領袖, 而所有站在領導地位的弟兄姊妹也需要有像摩西和亞倫般的忠心和牧者心腸.

可拉抓著了什麼?

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

民數記16章記載可拉背叛的故事. 16:1一開始的希伯來原文讀為 וָיִּקַּח קֹרַח, 意思是"可拉抓..." 但聖經卻從沒有提到可拉到底"抓"了什麼. (註: 中文和合本沒有譯出這個字)

可拉是"利未的曾孫、哥轄的孫子、以斯哈的兒子" (民數記16:1), 而摩西和亞倫是暗蘭的兒子, 從"哥轄的兒子是暗蘭、以斯哈、希伯倫、烏薛．" (出埃及記6:18) 來看, 哥轄是他們的祖父. 摩西和亞倫的父親暗蘭是哥轄的長子, 而可拉的父親以斯哈是次子. 因此可拉是摩西和亞倫的堂兄弟,  從摩西和亞倫的歲數來推斷, 可拉的年紀應該也不小了, 為什麼他在這時候要鼓動會眾背叛呢?

很有可能是因為可拉內心的嫉恨. 利未支派的哥轄族中, 長子暗蘭的兒子摩西和亞倫分別是以色列的領袖和大祭司. 但哥轄族的族長卻是哥轄最小的兒子烏薛的兒子以利撒反, "烏薛的兒子以利撒反作哥轄宗族家室的首領" (民數記3:30). 可拉身為次子以斯哈家的長子, 原本認為他應該十拿九穩能抓住這個哥轄族長的位子, 卻不料摩西竟然任命以利撒反作族長! 可拉怎麼能嚥得下這口氣? 他的面子往哪兒擺? 儘管摩西所作的一切都是出於 神的吩咐.

以色列人因聽信10個探子的惡信不肯進迦南, 整個世代的人都受到 神的審判, 失去了進流奶與蜜之地的指望, 終生只能在曠野流浪, 直到倒斃在曠野. 可拉抓住以色列人絕望的心理, 鼓動他們挑戰摩西和亞倫的權威, "聚集攻擊摩西、亞倫、說、你們擅自專權、全會眾個個既是聖潔、耶和華也在他們中間、你們為甚麼自高超過耶和華的會眾呢?" (民數記16:3)

可拉的理由聽來冠冕堂皇, 然而他的動機卻可從摩西回答可拉的話看出來, "利未的子孫哪、你們聽我說．以色列的　神從以色列會中將你們分別出來、使你們親近他、辦耶和華帳幕的事、並站在會眾面前替他們當差。耶和華又使你、和你一切弟兄利未的子孫、一同親近他、這豈為小事、你們還要求祭司的職任麼。你和你一黨的人聚集、是要攻擊耶和華、亞倫算甚麼。你們竟向他發怨言呢。" (民數記16:8~11)

針對摩西的話, 可拉並沒有辯解, 證實他的確想要祭司的職任. 如果能順利推翻摩西和亞倫, 不但能出一口惡氣, 同時他這個領導群眾反抗的領袖, 想當然耳能得到以色列新的領袖的地位. 可拉不再滿足於區區哥轄族長的地位, 他想要藉著這個機會抓住祭司的職任.

當然, 最後的結果, 正如民數記16:1所暗示的 "可拉抓...", 可拉什麼也沒抓到, 不但他的家人被地吞滅, 他自己也被從 神那裡出來的火燒滅. 

一開始, 可拉覺得論家族, 論年紀, 論經歷, 哥轄族長的位子是他應得的. 到後來, 他甚至覺得祭司的位子也是他應得的. 我們可能覺得可拉貪得無厭, 但其實我們很多時候, 也落在和可拉同樣的光景裡, 不滿足於 神已經給我們的一切恩典, 卻總是覷覦 神沒有給我們的, 我們覺得我們應得這個, 應得那個. 我們抱怨 神的不公平, 卻不想想若 神按祂公義的標準對待我們, 審判才是我們應得的.

可拉因著他的惡行, 最後受到 神的審判, 不但他自己付上生命的代價, 他的家族也遭受幾乎毀滅性的打擊, 但可拉的惡行, 其實不止是出於貪婪, 同時也因著驕傲, 憤怒, 嫉妒, 憎恨等等惡念. 惡念導致惡行, 使徒保羅教導我們要除去一切的惡念, "一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗、並一切惡毒、都當從你們中間除掉" (以弗所書4:31) 聖經又進一步告訴我們, "你要保守你心、勝過保守一切、因為一生的果效、是由心發出" (箴言4:23) 願我們都竭力在 神面前保守一顆清潔的心.

凡以色列中出產的十分之一、我已賜給利未的子孫為業

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Korach "可拉", 民數記 Numbers 16:1~18:32 的讀經心得)

"凡以色列中出產的十分之一、我已賜給利未的子孫為業、因他們所辦的是會幕的事、所以賜給他們為酬他們的勞" (民數記18:21)

十一奉獻, 將所得的十分之一奉獻給 神, 作 神國的事工, 是許多教會的傳統, 也是符合聖經的教導. 在舊約聖經裡, 最早是亞伯拉罕將戰爭的擄物的十分之一獻給 神, "亞伯蘭(也就是亞伯拉罕)就把所得的、拿出十分之一來、給麥基洗德" (創世記14:20) 接著是雅各在伯特利向 神許願, "我所立為柱子的石頭、也必作　神的殿．凡你所賜給我的、我必將十分之一獻給你" (創世記28:22) 神看重亞伯拉罕與雅各奉獻的心, 定下將所得的十分之一奉獻給 神的誡命, "地上所有的、無論是地上的種子、是樹上的果子、十分之一是耶和華的、是歸給耶和華為聖的" (利未記27:30) 而這十分之一的奉獻, 神賜給利未人作為他們事奉 神的工價.

奉獻十分之一, 是 神所看重的誡命. 當被擄回歸的以色列人, 忽略了聖殿的事奉, 神責備以色列人說, "人豈可奪取　神之物呢．你們竟奪取我的供物、你們卻說、我們在何事上奪取你的供物呢．就是你們在當納的十分之一、和當獻的供物上" (瑪拉基書3:8) 

奉獻是我們尊崇, 榮耀 神的表現. 箴言提到, "你要以財物和一切初熟的土產、尊榮耶和華" (箴言3:9) 我們不肯, 捨不得奉獻, 代表的是我們並不尊崇 神, 也不感謝祂.

奉獻十分之一, 不但是第一世紀猶太人和基督徒所遵行的, 如今也還是猶太人世世代代遵守的誡命, 希伯來文稱為מַעֲשֵׂר ("ma'aser"), 意思正是"十分之一". 雖然如今聖殿已經不復存在, 然而他們將十分之一的所得轉為奉獻給會堂或是作為慈善之用.

有趣的是, 在新約聖經中, 使徒從未教導十一奉獻, 甚至是任何對教會的奉獻. 使徒保羅所說, "各人要隨本心所酌定的．不要作難、不要勉強．因為捐得樂意的人、是　神所喜愛的" (哥林多後書9:7) 是為了耶路撒冷的貧窮猶太基督徒而向哥林多教會的基督徒募捐, 而不是一般教會的奉獻. 另外, 耶路撒冷教會是一個特別的例子, "內中也沒有一個缺乏的、因為人人將田產房屋都賣了、把所賣的價銀拿來、放在使徒腳前．照各人所需用的、分給各人" (使徒行傳4:34~35) 是各人甘心樂意的, 並非使徒的教導或要求. 因此, 當亞拿尼亞賣了田產, 私自留下一些錢, 卻假冒將所有獻上的時候, 使徒彼得責備他說, "田地還沒有賣、不是你自己的麼．既賣了、價銀不是你作主麼．你怎麼心裡起這意念呢．你不是欺哄人、是欺哄　神了" (使徒行傳5:4) 

雖然新約聖經中沒有提到十一奉獻, 但這並不代表十一奉獻的誡命或傳統在新約時代就廢除了. 就像安息日的誡命一樣, 新約聖經之所以沒有提到十一奉獻, 是因為這是當時所有的基督徒公認為理所當然的. 十一奉獻是一個很美的誡命. 神說, "尊重我的、我必重看他" (撒母耳記上2:30) 當我們甘心樂意地奉獻給 神, 來尊榮祂的時候, 神要照著祂的應許, "萬軍之耶和華說、你們要將當納的十分之一、全然送入倉庫、使我家有糧、以此試試我、是否為你們敞開天上的窗戶、傾福與你們、甚至無處可容" (瑪拉基書3:10)


(有關安息日的誡命, 請參閱安息日的福分一文. 另外關於天主教以守主日來取代安息日的事, 請參考這個連結, 基督教的宗教改革並沒有將所有天主教的錯誤改正過來)