神賜福給挪亞和他的兒子、對他們說、你們要生養眾多、遍滿了地。凡地上的走獸、和空中的飛鳥、都必驚恐、懼怕你們．連地上一切的昆蟲、並海裡一切的魚、都交付你們的手。凡活著的動物、都可以作你們的食物、這一切我都賜給你們如同菜蔬一樣。(創世記9:1~3)
神最初造人時, 祂吩咐人類說, "看哪、我將遍地上一切結種子的菜蔬、和一切樹上所結有核的果子、全賜給你們作食物" (創世記1:29). 既然蔬菜水果是 神賜給人類的食物, 那麼很顯然地, 神原本造人的心意是讓人類成為素食者.
既然如此, 為什麼挪亞洪水過後, 神會對倖存的人類 (挪亞和他的兒子) 說, "凡活著的動物、都可以作你們的食物、這一切我都賜給你們如同菜蔬一樣" (創世記9:3)? 換句話說, 為什麼挪亞洪水以後 神允許人吃肉?
兩約時期的猶太著作以諾書 (又稱以諾一書) 為這個問題的答案提供了一些啟發. 以諾書是所謂的 "託名之作" (又稱偽經), 作者假託是人類始祖以諾所寫. 實際上這當然不可能. 以諾不可能寫下以諾書. 以諾書並非聖經正典而是次經, 也就是說, 以諾書具有屬靈上的意義和參考價值, 但並非 神的啟示. 初代教會和早期教父十分看重以諾書. 新約聖經的猶大書和彼得後書都有影射以諾書, 猶大書甚至直接引用以諾書1:9, "亞當的七世孫以諾、曾豫言這些人說、看哪、主帶著他的千萬聖者降臨、要在眾人身上行審判、證實那一切不敬虔的人、所妄行一切不敬虔的事、又證實不敬虔之罪人所說頂撞他的剛愎話" (猶大書14~15).
以諾書中特別解釋了創世記6:1~4, "當人在世上多起來、又生女兒的時候、神的兒子們看見人的女子美貌、就隨意挑選、娶來為妻..那時候有偉人在地上、後來 神的兒子們、和人的女子們交合生子、那就是上古英武有名的人".
以諾書說, 所謂 "神的兒子們" 指的就是墮落天使. 天使原本不婚不娶, 但墮落的天使看見人的女子美貌, 就任意娶來為妻. 墮落天使和人類女子交合生子就生下巨人, 也就是創世記6:4所說的 "偉人" (希伯來字 נְפִילִים, "墮落者"). 這些巨人乃是 "上古英武有名的人" (創世記6:4).
以諾書說, 這些巨人奴役並迫害人類, 他們吃光了人類種植的一切作物, 就開始吃飛鳥, 野獸, 爬蟲和魚類, 甚至人類. 到後來巨人還彼此吞吃, 並以血為飲料. 儘管最後 神差遣天使長囚禁了墮落天使並除滅了巨人, 但是墮落天使和巨人已經給人類帶來了巨大不可磨滅的負面影響, 人人因此犯罪作惡, 所思所行盡都是惡.
基本上, 以諾書解釋了為什麼 "耶和華見人在地上罪惡很大、終日所思想的盡都是惡" (創世記6:5), 以致 神後來要用大洪水毀滅全地.
如果以諾書的記載屬實, 那麼人類很可能在巨人的統治下, 仿效巨人學會了吃飛鳥, 野獸, 爬蟲和魚類, 畢竟這些巨人是 "上古英武有名的人" (創世記6:4), 是人類仿效的對象. 人類在巨人的影響下學會了吃肉, 並且人一旦嘗到肉的美味, 就積重難返, 難以回到原本吃素的日子. 這是為什麼挪亞洪水之後 神允許人吃肉的原因, 神對挪亞和他的兒子 說, "凡活著的動物、都可以作你們的食物、這一切我都賜給你們如同菜蔬一樣" (創世記9:3).
另一方面, 就算以諾書的記載純屬想像, 但既然當時 "人在地上罪惡很大、終日所思想的盡都是惡" (創世記6:5), 人類很有可能違反 神起初吩咐人類吃素的誡命, 而肆意殘殺動物, 將動物當作食物. 並且人類一旦學會了吃肉, 嘗到肉的美味, 就積重難返, 無法再回到原本吃素的日子.
因此為什麼挪亞洪水以後 神允許人吃肉? 基本上, 挪亞洪水以後 神允許人吃肉是 神對人類犯罪墮落光景的一種妥協, 就像 神允許以色列人休妻是 神對人類犯罪墮落光景的一種妥協一般. 但是起初並不是這樣. 起初 神設立婚姻的心意是 "人要離開父母、與妻子連合、二人成為一體" (創世記2:24). 主耶穌加以解釋說, "既然如此、夫妻不再是兩個人、乃是一體的了．所以 神配合的、人不可分開" (馬太福音19:6). 同樣地, 起初 神造人的心意, 是將蔬菜水果賜給人類作食物, 祂吩咐人類說, "看哪、我將遍地上一切結種子的菜蔬、和一切樹上所結有核的果子、全賜給你們作食物" (創世記1:29). 動物不是人類的食物, 而是人類要愛護管理的對象, 神吩咐人類 "要管理海裡的魚、空中的鳥．和地上各樣行動的活物" (創世記1:28).
最後, 儘管挪亞洪水以後 神允許人吃肉, 對人類犯罪墮落的光景進行妥協, 但 神還是吩咐人類 "惟獨肉帶著血、那就是他的生命、你們不可喫" (創世記9:4). 藉著不可吃血的誡命, 神希望犯罪墮落的人類仍然能夠學習尊重 神所創造的生命, 畢竟所有的生命在 神眼中都是寶貴的, 正如主耶穌說, "你們看那天上的飛鳥、也不種、也不收、也不積蓄在倉裡、你們的天父尚且養活他.." (馬太福音6:26), "兩個麻雀、不是賣一分銀子麼．若是你們的父不許、一個也不能掉在地上" (馬太福音10:29).
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