以色列人要各歸自己的纛下、在本族的旗號那裡、對著會幕的四圍安營

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Bemidbar "在曠野", 民數記 Numbers 1:1~4:20 的讀經心得)

緊接著數點人數之後, "耶和華曉諭摩西亞倫說、以色列人要各歸自己的纛下、在本族的旗號那裡、對著會幕的四圍安營" (民數記2:2). 這裡"纛"的希伯來原文為דֶּגֶל ("degel", standard/flag), 意思是"旌旗, 旗幟", 而"旗號"的希伯來原文則是אוֹת ("ot", sign), 意思是"記號", 指的是旌旗上的標誌. 以色列十二支派, 每個支派都有自己的旌旗, 而旌旗上有著該支派獨特的標誌. 然而這些旌旗到底是什麼樣子呢? 聖經沒有記載. 神讓以色列人自行決定, 他們各自支派旌旗的樣式.

但如今在各處的猶太會堂裡, 包括彌賽亞猶太會堂在內, 我們卻常常可以見到以色列十二支派的旌旗, 而且各會堂的旗幟形式都大同小異. 這是怎麼回事呢? 原來我們目前所見以色列十二支派的旌旗, 都是根據猶太拉比聖經註釋במדבר רבה ("Bamidbar Rabbah/Numbers Rabbah", "民數記大註釋書") 的描述而來.

"民數記大註釋書"中記載十二支派旌旗的顏色, 其實是大祭司胸牌上代表以色列十二支派的十二顆寶石的顏色. 而十二支派旌旗的標記, 則是根據不同的聖經經文而定, 如下表所示:

支派	顏色	標誌	聖經經文
流便	紅	風茄	創世記30:14
西緬	綠	示劍	創世記34:25
利未	白	烏陵和土明	出埃及記28:30
猶大	天藍	獅子	創世記 49:9
以薩迦	黑	太陽和月亮	歷代志上12:32
西布倫	白	船	創世記49:13
但	藍寶石	蛇	創世記 49:17
迦得	黑白	軍營	創世記 49:19
拿弗他利	淺紅	鹿	創世記 49:21
亞設	綠寶石	橄欖樹	創世記 49:20
約瑟	黑玉	野牛	申命記 33:17
便雅憫	彩色	狼	創世記 49:27

(註: 如今的以色列十二支派的旌旗, 有些可能會在顏色或標誌上有所變化, 如但支派可能改用天平作代表, 利未支派改用胸牌作代表, 約瑟支派改用禾捆等, 但大體上都有相關的聖經經文佐證)

那麼"民數記大註釋書"所描述的, 真的是當初以色列人在曠野安營的旌旗樣式嗎? 不大可能. 因為"民數記大註釋書"是中世紀的猶太拉比聖經註釋, 成書年代大概不會早於12世紀, 與當初以色列人出埃及的年代, 相隔了起碼超過兩千年的時間! 並且以色列人從西乃山起行時, 摩西尚未撰寫申命記, 而歷代志更是遙遙無期. 因此"民數記大註釋書"所記載的以色列十二支派的旌旗, 泰半是中世紀猶太拉比想像的產物.

既然目前以色列支派的旌旗, 並不是聖經歷史上的以色列旌旗, 是不是就沒有價值了呢? 我想不是. 雖然它們並非以色列人在曠野時所用的旌旗樣式, 然而它們已經成為猶太傳統不可分割的一部分. 更重要的, 是它們紀念 神當初帶領以色列人出埃及, 經過那大而可畏的曠野, 並進入迦南得地為業的經歷. 如今這些支派的旌旗和上面的標誌, 都在在提醒每一個猶太人, 他們從亙古到永遠, 世世代代都是 神的子民, "耶和華如此說、若是我立白日黑夜的約不能存住、若是我未曾安排天地的定例．我就棄絕雅各的後裔、和我僕人大衛的後裔、不使大衛的後裔治理亞伯拉罕以撒雅各的後裔．因為我必使他們被擄的人歸回、也必憐憫他們。" (耶利米書33:25~26).