你的名不要再叫雅各、要叫以色列

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Vayishlach "他差遣", 創世記 Genesis 32:4~36:43 的讀經心得)

創世記32章裡, 雅各和天使摔跤後, 天使祝福雅各, "你的名不要再叫雅各、要叫以色列、因為你與　神與人較力、都得了勝。" (創世記32:28) "以色列"的希伯來文是יִשְׂרָאֵל ("israel"), 從原文聖經上下文的文法來看, 這字衍生於希伯來文的"較力" (שָׂרָה) 與"神" (אֵל). "以色列"是"與 神較力的人", 是 神應許的得勝者.

如同 神先前將他的祖父亞伯蘭改名為亞伯拉罕, 神現在也將雅各改名為以色列. 兩人同樣有了 神所賜的新名, 然而當中有一個很大的不同. 當亞伯蘭被 神改名後, 他從此自稱他的新名亞伯拉罕, 舊名亞伯蘭在聖經中不再出現. 但雅各被 神改名後, 他還是繼續使用他的原名雅各.

一方面, 雅各心裡很清楚 神為他改名. 這一點從他在示劍為 神所築的祭壇稱為"伊利伊羅伊以色列" (創世記33:20) 就可以知道. "伊利伊羅伊以色列"的希伯來原文是אֵל אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל ("el elohei israel"), 意思是"神是以色列的 神".

另一方面, 雅各仍然繼續使用他的原名雅各, 直到 神第二次在伯特利向他顯現, 說, "你的名原是雅各、從今以後不要再叫雅各、要叫以色列" (創世記35:10a), 雅各才真的改名為以色列, "這樣、他就改名叫以色列" (創世記35:10b)

縱然如此, "雅各"這個名字還是持續出現在聖經中, 與"以色列"的新名交替出現. "雅各"和"以色列", 代表他的雙重身分. 不管是"雅各"還是"以色列", 他都是亞伯拉罕的子孫. 不同的是, "雅各"這個名字是他出生時取的名, 強調的是他屬"肉體"的方面, 同時也是他天然的身分. 而"以色列"這個名字是在 神應許下的新名, 強調的是他屬"靈"的層面, 同時也是他應許的身分.

類似地, "猶太人"或"以色列人"乃是亞伯拉罕的子孫, 包括肉體和屬靈兩方面. 就如使徒保羅所說, "他們是以色列人．那兒子的名分、榮耀、諸約、律法、禮儀、應許、都是他們的" (羅馬書9:4) 猶太人身為亞伯拉罕肉體的子孫, 同時也自然承受了亞伯拉罕屬靈福分的應許. 

而那屬靈的最大最終的祝福, 來自於彌賽亞主耶穌. 當一個猶太人接受主耶穌為彌賽亞, 他就繼承了那原本就應許給他的屬靈產業, 得以進入 神國, 得著永生. 然而就像以掃輕看長子的名分而失去祝福一般, 當一個猶太人拒絕主耶穌, 他實質上也拒絕了本屬於他的屬靈祝福.

另一方面, 當我們外邦人願意悔改, 接受主耶穌為我們的救主和主, 我們就被 神"收養", 成為亞伯拉罕屬靈的子孫, 承受亞伯拉罕屬靈的福分, 就如保羅所說, "外邦人在基督耶穌裡、藉著福音、得以(與猶太人)同為後嗣、同為一體、同蒙應許" (以弗所書3:6) 我們成為"屬靈上的以色列人", 與以色列人在平等的地位上一同承受 神的應許.

聖經從來沒有說, 教會(外邦教會)取代了原來的以色列, 成為新以色列. 主耶穌對猶太人說, "我另外有羊(外邦信徒)、不是這圈裡的(猶太人)．我必須領他們來、他們也要聽我的聲音．並且要合成一群、歸一個牧人了。" (約翰福音10:16) 因此我們外邦信徒不是要取代以色列人, 而是要加入他們, 同為 神的兒女.

此外, 新約聖經的明確教訓, 乃是我們外邦人不需要轉變身分成為猶太人(也就是受割禮), 才能蒙恩得救, 就像雅各被改名為以色列後, 還繼續保有他的原名雅各一般, 我們外邦人得救之後也依然保有我們原來的身分. 

彌賽亞信仰 (Messianic Judaism) 並沒有要求外邦信徒都要成為猶太人, 而是讓猶太彌賽亞信徒可以回歸到他們猶太信仰方式來敬拜 神, 畢竟這是最接近初代教會敬拜 神的方式, 同時也張開雙臂歡迎外邦信徒以相同方式來敬拜. 在不違背聖經的前提下, 也接納外邦信徒以他們自己的方式來敬拜 神.

主耶穌"既在十字架上滅了冤仇、便藉這十字架、使兩下 (猶太人與外邦人) 歸為一體、與　神和好了．" (以弗所書2:16) 主耶穌在十字架上所成就的救贖大工, 使我們的罪得赦免, 也使我們外邦人與猶太人成為一體, "造成一個新人" (以弗所書2:15) 

衷心盼望我們外邦基督徒能回到 神的心意, 竭力回復與猶太人在主裡的合一, 關懷, 支持, 祝福我們的"猶太長兄", 如使徒保羅的勸勉, "因外邦人、既然在他們屬靈的好處上有分、就當把養身之物供給他們(猶太人)。" (羅馬書15:27)

(請參閱我面對面見了 神, 我的性命仍得保全一文)