出埃及記1:1~6:1 "名字" 妥拉焦點: 法老王為何苦害以色列人

妥拉焦點系列簡介

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以色列人在埃及 Israel in Egypt
Edward Poynter, Public domain, via Wikimedia Commons

 

出埃及記繼續記載以色列人 (猶太人) 的歷史: 雅各全家跟隨約瑟來到埃及, 定居於歌珊, “以色列人生養眾多並且繁茂、極其強盛、滿了那地” (出埃及記1:7). 然而當新的法老王興起, 他不但不記念約瑟過去拯救埃及的功績, 卻反過來苦害以色列人, 並且奴役他們.

是什麼使法老王做出了這樣的決定? 他是否擔心失去奴隸會破壞埃及的經濟, 以及他自己建造宏偉的金字塔和大城市的偉大計劃? 他是否衡量過, 如果他放任以色列人, 其他人將要求同等待遇? 又或者這是以色列人自己的錯, 導致他們遭受迫害和奴役?

現代猶太聖經學者那鴻·薩爾納 (Nahum M. Sarna) 認為, 新的法老王擔心來自東方的異族再次入侵. 像許多埃及統治者一樣, 他知道自己的國家曾在更早的時期 (主前1700年至1680年) 遭到希克索斯人 (Hyksos) 的入侵, 以及由此而來的民族屈辱, 以致他決心確保在他的統治期間不會再發生這樣的事. 以色列人居住在尼羅河三角洲地帶, 正是面對東方異族入侵首當其衝之地. 法老的焦慮是可以理解的. 他擔心強盛的以色列人會與埃及的敵人聯合. 因此, 他決定奴役以色列人並削弱其人口和力量. 除此以外, 法老王希望在歌珊地或尼羅河三角洲地區建立自己的首都, 因為這一帶是非常肥沃的土地, 並且靠近敘利亞和迦南的重要邊界. 奴役以色列人因此有著雙重好處: 迫使他們放棄土地, 並為法老王提供了大量的廉價勞動力來建設他的首都.

中世紀猶太拉比納賀曼尼德 (Nachmanides) 同樣認為, 法老王基於戰略和經濟的雙重考量而開始了對以色列人的奴役. 法老王擔心以色列人會與入侵的敵人聯合, 不但逃離埃及, 還會帶走埃及的財富.  因此法老王制定了一項巧妙的計劃, 一方面對以色列人的財產課以重稅, 另一方面又指派埃及人作為官長監督以色列人做苦工, 並且允許埃及官長任意使喚這些以色列奴隸. 這樣, 整個埃及地都從奴役以色列人中獲利. (出埃及記1:10)

現代正統猶太教拉比參孫·拉斐爾·赫希 (Samson Raphael Hirsch) 認為, 法老王苦害以色列人與他脆弱的政權有關. 他作為“新王”, 纔剛剛掌權, 正在積極尋求埃及人民支持他的統治. 因此, 他允許甚至鼓勵群眾壓迫以色列人, 希望藉此能讓他的聲望增加, 因為他允許他的人民使用暴力的手段掠奪他們當中的寄居者 (以色列人) 來致富 (出埃及記1:8~10).

拉比參孫·拉斐爾·赫希 (Samson Raphael Hirsch) 的觀點與古代的猶太拉比相去不遠. 根據妥拉, “有不認識約瑟的新王起來” (出埃及記1:8), 古代猶太拉比教導說, 埃及人民來到新的法老王面前, 要求法老王允許他們起來攻擊以色列人. 起初法老王拒絕了, 他告訴埃及人傷害以色列人是錯誤的, 因為約瑟拯救了埃及地免於滅亡. 但是埃及人沒有聽, 並威脅要把法老王除名. 最後, 他只好接受了他們奴役以色列人的要求. 妥拉之所以稱他為“新王”, 是因為他接受了那些計劃消滅以色列人民的“新”觀點. (出埃及記大註釋書 Exodus Rabbah 1:8)

與那些認為法老王對以色列人的迫害和奴役應該歸咎於法老王自己的政治, 經濟或戰略考慮的人相反, 也有些拉比認為以色列人的苦難是以色列人自己的錯. 比方說, 某些拉比認為, 約瑟死後, 埃及的以色列人停止了行割禮的傳統. 他們彼此說, “讓我們像其他埃及人一樣”. 其他拉比則說他們開始參與埃及人的各類社交活動, 嘗試融入埃及社會當中. 埃及文明對他們的吸引力遠大於他們堅守自己的傳統和信仰的重要性. 他們甚至與埃及人比鄰而居, 不再留在自己的“猶太社區”中. 由於以色列人選擇放棄自己的傳統並與埃及人同化, 他們反而因此受到法老壓迫, 因為他開始懷疑他們有不良動機. 埃及人民同樣排斥以色列人, 因為他們不希望以色列人進入他們的社區, 或是與他們搶奪商機. 這些拉比認為, 如果以色列人仍然忠於自己的傳統並且不試圖同化於埃及, 那麼他們有可能不會成為法老王苦害的目標. (出埃及記大註釋書 Exodus Rabbah 1:8~9)

現代猶太聖經學者內哈瑪·萊博維茨 (Nehama Leibowitz) 譴責以色列人沒有抗議或反抗法老王對他們的奴役. 她說以色列人沒有英雄, 沒有那些勇敢站在法老面前對法老的壓迫說不的人. 他們沒有抵抗, 沒有為他們的權利而戰. 結果, 法老王輕易地剝奪了他們的自由並奴役他們.

從以上的討論我們可以看到, 歷世歷代猶太拉比為法老王苦害以色列人的原因提供了種種不同的解釋, 有人歸咎於當時的歷史背景, 有人歸咎於法老王, 有人歸咎於埃及人民, 甚至有人歸咎於以色列人自己. 在許多方面, 以色列在埃及受奴役的古老故事與後來猶太人在列國受迫害的情況極其相似. 除了屬靈的原因外, 迫害常常是猜疑, 嫉妒, 自卑感以及經濟和社會競爭所導致的悲慘結果. 我們惟有藉著愛心, 相互信任和尊重, 克服種種的猜疑, 嫉妒, 和仇恨, 人與人彼此之間纔能和平共處.

(以上摘譯自哈維·菲爾茲 Harvey J. Fields, 當代的妥拉註釋: 卷二 出埃及記和利未記 Torah Commentary for Our Times: Volume Two: Exodus and Leviticus)

補充說明:

對於猶太拉比來說, 事物屬靈和屬世的層面並沒有一個明確的分隔, 而是彼此互相影響. 法老王苦害以色列人與後世列國迫害猶太人, 固然從屬靈的層面來說, 都是魔鬼撒但想要消滅 神的選民, 破壞 神救贖計畫的邪惡作為; 然而從屬世的層面來說, 法老王苦害以色列人與列國迫害猶太人, 都有著當時種種的政治, 經濟, 與社會背景下的客觀原因. 猶太拉比因此思考, 作為 神的選民與百姓, 在受迫害時除了向 神呼求外, 他們還應該如何積極, 正面地來回應那些迫害他們的人.