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| by John Paul Stanley / YoPlace.com |
妥拉沒有告訴我們太多關於亞伯拉罕早年生活的事. 事實上, 我們僅僅知道: 亞伯拉罕的父親他拉, 帶著亞伯拉罕 (亞伯蘭) 和亞伯拉罕的妻子撒拉 (撒萊), 以及亞伯拉罕的侄兒羅得, 從迦勒底的吾珥, 輾轉遷徙到了哈蘭. 他拉死後, 神吩咐亞伯拉罕離開哈蘭往迦南地去, 神應許亞伯拉罕不但要成為大國, 並且地上的萬族都要因他得福, "耶和華對亞伯蘭說、你要離開本地、本族、父家、往我所要指示你的地去。我必叫你成為大國．我必賜福給你、叫你的名為大、你也要叫別人得福．為你祝福的、我必賜福與他、那咒詛你的、我必咒詛他、地上的萬族都要因你得福" (創世記12:1~3).
幾千年來, 凡學習妥拉的人往往會問: 神為什麼揀選亞伯拉罕? 為什麼在千千萬萬人中, 神單單呼召亞伯拉罕, 並且給他如此大的應許?
針對這個問題, 猶太拉比們的答案是, 儘管妥拉沒有詳細告訴我們亞伯拉罕早年的生活, 也沒有解釋 神為什麼揀選亞伯拉罕, 但我們可以從歷世歷代所積累並流傳下來的猶太傳統當中學習, 揣摩, 並思索 神為什麼揀選亞伯拉罕.
有些猶太傳統說, 當時的迦勒底是在暴君寧錄王 (參創世紀10:8~12) 的統治下, 並且自寧錄王開始, 從上到下, 所有人都拜偶像, 就連亞伯拉罕的父親他拉也不例外. 他拉不但擁有許多偶像, 並且他自己就是以製造偶像為業. 亞伯拉罕從小就看著有些人敬拜天上的星辰, 有些人敬拜用木石所造的偶像. 漸漸地, 亞伯拉罕開始有了一個想法: 如此美好的世界, 怎麼可能會是由天上的星辰所造? 又怎麼可能會是由人手所造的木石的偶像所造?
亞伯拉罕想得越多, 越發覺得偶像崇拜的虛妄, 於是他將他的想法告訴父親他拉和那些在寧錄王宮中服事的人. 絕大多數聽見的人都譏笑亞伯拉罕並憎惡他的想法, 他們排擠, 迫害亞伯拉罕, 並指控他是麻煩製造者. 然而亞伯拉罕沒有因此退縮, 反而更加堅持己見, 並且公開反對偶像崇拜. 於是他父親他拉向寧錄王舉報亞伯拉罕, 寧錄王知道後大怒, 將亞伯拉罕關到監牢裡.
根據這個猶太傳統, 神揀選亞伯拉罕是因著他的智慧與勇氣. 他不但能分辨偶像崇拜的虛妄, 並且不畏強權, 為所信的真理站立得穩, 即使遭受譏笑, 逼迫與苦難也在所不惜. 儘管當時亞伯拉罕還不認識耶和華 神, 儘管大多數人都恥笑並迫害亞伯拉罕, 甚至包括亞伯拉罕自己的家人, 但他仍然奉獻他的生命致力傳揚他所相信的真理: 有一位獨一真 神, 祂纔是創造世界的主. 正因著亞伯拉罕的未見而信, 神因此揀選了亞伯拉罕, 並且向他顯現.
另有些源自於猶太拉比的聖經註釋 "米德拉什" (Midrash) 的猶太傳統, 對此加以補充說, 亞伯拉罕行事無不公義. 他誠誠實實地經商, 童叟無欺. 他對人有恩慈, 因此當他人遇到困難時, 總是向亞伯拉罕求助, 而亞伯拉罕也總是盡力幫助他們. 並且亞伯拉罕聽到有人生病時, 不但為他們禱告, 還會親自探望他們, 想方設法地幫助他們. (創世記大註釋書 Genesis Rabbah, "你自己去" Lech-Lecha, 11)
猶太拉比因此教導說, 因著以上種種原因, 神揀選了亞伯拉罕和他的後裔, 作為 神的百姓, 並且地上萬族都要因亞伯拉罕和他的後裔得福.
(以上摘譯自哈維·菲爾茲 Harvey J. Fields, 當代的妥拉註釋: 卷一 創世記 Torah Commentary for Our Times: Volume One: Genesis)
補充說明:
猶太傳統是猶太人對聖經的省思與回應. 猶太傳統的故事有些可能是真實的, 藉著代代的口耳相傳而保存下來, 也有些是想像的產物, 反映出猶太人對聖經的理解與神學觀. 猶太拉比往往藉著比喻和說故事的方式來教導門徒, 而不是用希臘式的邏輯論證. 當然, 我們如今無從區分哪些猶太傳統是歷史事實, 哪些猶太傳統是想像的產物.
不過這並不要緊, 因為對我們而言, 最重要的乃是汲取猶太傳統背後的信息. 就拿 神為什麼揀選亞伯拉罕這個問題來說, 相關的猶太傳統反映出, 猶太拉比認為對 神的信心以及對人的恩慈良善這兩點具有無比的重要性, 是所有亞伯拉罕的子孫應當追求的屬靈品格. 而我相信對 神的信心以及對人的恩慈良善這兩點也是所有亞伯拉罕屬靈的子孫 - 身為基督徒的我們理應追求的.
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