亞伯拉罕的兒子以實瑪利的後代、記在下面

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Chayei Sarah "撒拉的生命", 創世記 Genesis 23:1~25:18 的讀經心得)

創世記25:12希伯來原文開頭的幾個字 וְאֵלֶּה תֹּלְדֹת יִשְׁמָעֵאל בֶּן־אַבְרָהָם ("And these are the family stories of Ishmael the son of Abraham", 直譯為"這些是亞伯拉罕的兒子以實瑪利的家族故事"), 中文和合本並沒有翻譯出來, 而只是接下去說, "...撒拉的使女埃及人夏甲、給亞伯拉罕所生的兒子、是以實瑪利" (創世記25:12). 但若按照和合本翻譯創世記25:19 "亞伯拉罕的兒子以撒的後代、記在下面．亞伯拉罕生以撒"的慣例, 創世記25:12的開頭應該是"亞伯拉罕的兒子以實瑪利的後代、記在下面..."

(請參閱創造天地的來歷、在耶和華　神造天地的日子、乃是這樣一文)

以實瑪利的母親埃及人夏甲是撒拉的使女. 撒拉因為不孕, 將夏甲許配給亞伯拉罕為妻. 但夏甲懷孕以後, 卻因此小看撒拉. 在當時的世代, 生養眾多被視為 神的祝福, 無法生養則被視為 神的咒詛. 撒拉的不孕因此是極大的羞恥. 夏甲因自己有孕而輕看撒拉, 固然是人之常情, 但也是對撒拉極其嚴重的侮辱, 也碰著撒拉最大的痛處, 難怪撒拉會心存報復而苦待夏甲.

(請參閱撒萊不生育, 沒有孩子一文)

夏甲不堪受苦, 從撒拉手下逃走, 神的使者在曠野遇見她, 並對她說, "你回到你主母那裡、服在他手下...我必使你的後裔極其繁多、甚至不可勝數...你如今懷孕要生一個兒子、可以給他起名叫以實瑪利、因為耶和華聽見了你的苦情" (創世記16:9~11).

以實瑪利的希伯來原文יִשְׁמָעֵאל是兩個希伯來字 שמע (hear, "聽") 與 אל (God, "神")的組合, 意思是"神將要聽見" (God will hear). 以實瑪利的名字是 神給夏甲的兒子取的, "因為耶和華聽見了你的苦情" (創世記16:11). 神不但已經聽見了夏甲, 神還要繼續聽見夏甲和她兒子的聲音, 這是以實瑪利名字的意義 - "神將要聽見".

以實瑪利的遭遇, 毋寧是相當不幸的. 雖然生為亞伯拉罕的長子, 卻因在以撒斷奶的筵席上"戲笑", 因而與母親夏甲一同被逐出家門. 轉眼間以實瑪利失去了一切, 他失去了家, 失去了父親, 失去了長子的名分與產業, "以撒斷奶的日子、亞伯拉罕設擺豐盛的筵席。當時、撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑、就對亞伯拉罕說、你把這使女、和他兒子趕出去、因為這使女的兒子、不可與我的兒子以撒、一同承受產業...亞伯拉罕清早起來、拿餅和一皮袋水、給了夏甲、搭在他的肩上、又把孩子交給他、打發他走" (創世記21:8~10, 14).

這裡"戲笑"的希伯來原文為מְצַמֵק, 與以撒的名字יִצְחָק有相同的字根צחק ("笑"), 但有"嘲笑, 開玩笑"的意思在內. 在以撒斷奶的筵席上, 撒拉可能看見以實瑪利嘲笑以撒或是對以撒開玩笑, 因而想起先前夏甲輕看她的事, 心中記恨. 又因為以實瑪利昰長子, 嚴重威脅到她兒子以撒繼承產業, 因此要求亞伯拉罕將他們趕出去.

但以實瑪利何其無辜, 他當時也不過昰16-17歲的青少年, 弟兄之間開開玩笑實屬平常, 就算他大大嘲笑以撒好了, 亞伯拉罕頂多嚴厲訓斥一番也就是了, 犯不著將以實瑪利和夏甲趕出家門, 因此"亞伯拉罕因他兒子 (以實瑪利) 的緣故很憂愁" (創世記21:11).

神吩咐亞伯拉罕聽從撒拉的話, "因為從以撒生的、纔要稱為你的後裔" (創世記21:12), 但 神要親自保守以實瑪利. 當夏甲和以實瑪利在曠野走迷了路, 在水用盡的情形下坐著等死, "神聽見童子 (以實瑪利) 的聲音．　神的使者從天上呼叫夏甲說、夏甲、你為何這樣呢、不要害怕、　神已經聽見童子的聲音了。起來、把童子抱在懷中、我必使他的後裔成為大國。神使夏甲的眼睛明亮、他就看見一口水井、便去將皮袋盛滿了水、給童子喝。神保佑童子、他就漸長、住在曠野、成了弓箭手。" (創世記21:17~20) 神聽見了以實瑪利的聲音, 並且保守他.

神不但保守以實瑪利, 並且要實現祂的應許, 使以實瑪利的後裔成為大國, "以實瑪利兒子們的名字、按著他們的家譜、記在下面．以實瑪利的長子是尼拜約、又有基達、亞德別、米比衫、米施瑪、度瑪、瑪撒、哈大、提瑪、伊突、拿非施、基底瑪．這是以實瑪利眾子的名字、照著他們的村莊、營寨、作了十二族的族長" (創世記25:13~16). 以實瑪利的後裔就是今日的阿拉伯人.

因此創世記25:12"亞伯拉罕的兒子以實瑪利的後代、記在下面..."所記載的, 不單單是以實瑪利的家譜, 更是 神聽見困苦窮乏人的聲音, 並且回應他們的最佳印證. 就像 神當日聽見夏甲和以實瑪利的聲音一般, 神也要聽見凡困苦窮乏人對祂的呼求, "我這困苦人呼求、耶和華便垂聽、救我脫離一切患難" (詩篇34:6), "耶和華說、因為困苦人的冤屈、和貧窮人的歎息、我現在要起來、把他安置在他所切慕的穩妥之地" (詩篇12:5).