66個聖經金句 (47) 我的恩典彀你用的．因為我的能力、是在人的軟弱上顯得完全

"祂對我說、我的恩典彀你用的．因為我的能力、是在人的軟弱上顯得完全．所以我更喜歡誇自己的軟弱、好叫基督的能力覆庇我" (哥林多後書12:9).

~選自 66 Inspirational Verses from Every Book of the Bible. (來自聖經每卷書的66個聖經金句)

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我想沒有人會不認為使徒保羅是大有信心的人. 保羅為他肉體上的"一根刺" (哥林多後書12:7), "三次求過主、叫這剌離開我" (哥林多後書12:8). 這裡"求"的希臘原文是 παρεκάλεσα ("parekalesa", ask for something earnestly), 意思是"情辭迫切地懇求". 保羅出於信心, 情辭迫切地多次懇求主耶穌, 挪去他肉體上的"刺", 然而主卻沒有應允保羅的禱告, 而是回應他說, "我的恩典彀你用的．因為我的能力、是在人的軟弱上顯得完全" (哥林多後書12:9). 這句話事實上是所有保羅書信中, 主耶穌惟一對保羅說的話.

有趣的是, 保羅"三次求過主"的"求" (παρεκάλεσα) 的動詞時態是不定式 (aorist), 表示"過去發生的事", 然而主耶穌回應保羅, "祂對我說"的"說" (εἴρηκέν) 的動詞時態卻是完成式 (perfect), 表示"事情已經發生, 但事情的果效仍然持續".

這似乎暗示著說, 當保羅在過去三次求主的時候, 主耶穌在當時已經回應他, 但主耶穌的話的果效卻仍持續到如今, "我的恩典彀你用的．因為我的能力、是在人的軟弱上顯得完全" (哥林多後書12:9). 而我相信主耶穌的話的果效不但對保羅是長久持續, 對我們所有的基督徒也都是如此. 不管 神是否應允我們的禱告, 神的恩典總是夠我們用的.

另一方面, 主耶穌沒有應允保羅的禱告, 是"因為我的能力、是在人的軟弱上顯得完全" (哥林多後書12:9). 從上下文來看, 保羅的軟弱是他肉體上的那根"刺", 而主耶穌沒有挪去保羅的"刺", 原因正如保羅所說, "恐怕我因所得的啟示甚大、就過於自高" (哥林多後書12:7). 也就是說, 主耶穌保留保羅身體上的"刺", 其實是為了保羅的好處, 使他常存謙卑的心. 主耶穌知道保羅若沒有這根"刺", 將會自高自大. 當使徒保羅學會謙卑, "更喜歡誇自己的軟弱" (哥林多後書12:9), 他的謙卑因此"叫基督的能力覆庇我" (哥林多後書12:9).

神與謙卑的人同在, "因為那至高至上、永遠長存、名為聖者的如此說、我住在至高至聖的所在、也與心靈痛悔謙卑的人同居、要使謙卑人的靈甦醒、也使痛悔人的心甦醒" (以賽亞書57:15), 也與謙卑的人同行, "世人哪、耶和華已指示你何為善。他向你所要的是甚麼呢。只要你行公義、好憐憫、存謙卑的心、與你的　神同行" (彌迦書6:8).

如同主耶穌所說, "因為我的能力、是在人的軟弱上顯得完全" (哥林多後書12:9), 同樣地 神的能力惟有在謙卑的人身上纔能完全彰顯. 聖經中的屬靈偉人往往是極其謙卑的人, "摩西為人極其謙和、勝過世上的眾人" (民數記12:3). 士師基甸對 神的使者說, "主阿、我有何能拯救以色列人呢．我家在瑪拿西支派中、是至貧窮的．我在我父家是至微小的" (士師記6:15). 先知耶利米回應 神說, "主耶和華阿、我不知怎樣說、因為我是年幼的" (耶利米書1:6). 因著他們的謙卑, 纔能完全為 神所用, 神的能力纔能在他們身上顯為完全. 摩西帶領以色列人出埃及, 士師基甸拯救以色列人脫離米甸人的手, 先知耶利米作"列國的先知" (耶利米書1:5), 預言新約的來臨, "耶和華說、日子將到、我要與以色列家和猶大家、另立新約" (耶利米書31:31).

神的恩典總是夠我們用的, 並且如果我們能夠學習謙卑, 神的能力將要在我們身上顯為完全.

哥林多後書3:6

“字句是叫人死, 精意是叫人活”是最常被誤解和誤用的聖經經文之一. 很多基督徒認為這是律法在新約裡被廢除的聖經”證據”, 或是基督徒不需要守律法的理由, 諸如“我們守的不是字句, 我們守的是精意”. 然而, 不守律法和按照律法的精意或真義來守律法其實並不相同.

不過, 這句話完全不是一般人所認為的意思. 而要找出使徒保羅到底在說什麼, 我們得從整句話在聖經的上下文來看, “祂叫我們能承當這新約的執事, 不是憑著字句, 乃是憑著精意. 因為那字句是叫人死, 精意是叫人活. 那用字刻在石頭上屬死的職事, 尚且有榮光… 何況那屬靈的職事, 豈不更有榮光麼?” (哥林多後書3:6~8)

首先, 中文和合本譯為”精意”的希臘文πνεῦμα (“pneuma”, Spirit/spirit), 事實上是”聖靈”的意思. 現代大部分和合本聖經也都加上附註, “精意或作聖靈”. 因此, 哥林多後書3:6應翻為”祂叫我們能承當這新約的執事, 不是憑著字句, 乃是憑著聖靈. 因為那字句是叫人死, 聖靈是叫人活.”

其次, 從希臘原文來看, “不是憑著字句, 乃是憑著聖靈”並不是指”我們能承當這新約的執事”這件事, 而是指”新約”本身. 英文譯本English Standard Version  忠實地譯為 “who has made us sufficient to be ministers of a new covenant, not of the letter but of the Spirit. For the letter kills, but the Spirit gives life.” (2 Corinthians 3:6, ESV) 另一個英文譯本New Living Translation 為力求清楚, 將之譯為”He has enabled us to be ministers of his new covenant. This is a covenant not of written laws, but of the Spirit. The old written covenant ends in death; but under the new covenant, the Spirit gives life.” (2 Corinthians 3:6, NLT)

如此一來, 哥林多後書3:6最好翻譯為”祂叫我們能承當新約的執事. (這新約) 不是憑著字句, 乃是憑著聖靈. 因為那字句是叫人死, 聖靈是叫人活.” 才能更忠實而準確地反映原文的意思.

為什麼我要如此大費周章說明呢? 因為唯有從上下文弄清楚原文的意思, 我們才能作出正確的解經, 不至於斷章取義. 其實, “因為那字句是叫人死, 聖靈是叫人活”不是比較律法與”精意” , 而是比較新舊約.

我們注意到, 保羅在哥林多後書3:6稍早的地方提到新約, "祂叫我們能承當這新約的執事...". 既然有新約, 自然有舊約的存在, 因此這裡隱含有比較新舊約的意思.  這點在下一節得到清楚的印證, “那用字刻在石頭上屬死的職事, 尚且有榮光, 甚至以色列人因摩西面上的榮光, 不能定睛看他的臉, 這榮光原是漸漸退去的” (哥林多後書3:7). 這裡保羅提到” 用字刻在石頭上”, 與”摩西”, 兩者都指向舊約. 

更直接的印證, 是保羅後面又說道, "但他們的心地剛硬．直到今日誦讀舊約的時候、這帕子還沒有揭去．這帕子在基督裡已經廢去了" (哥林多後書3:14) 使徒時代的聖經只有希伯來聖經, 也就是今日基督徒所稱的舊約聖經. 使徒所寫的希臘文聖經, 也就是新約聖經, 還沒有成書. 因此保羅這裡所提到的"舊約", 指的正是舊約, 也就是西乃之約本身.

舊約 是 神在西乃山藉著摩西與以色列人所定的, 並且 神親自將十誡刻在石版上. 十誡是律法一切誡命的基礎, 而律法 (תּוֹרָה, “Torah”, teaching/instruction) 不但是 神的教導, 也是舊約的”約書”. 律法雖然是聖潔, 公義, 良善的, 然而由於人的罪性, 無法順服 神的教導, 反而落在被律法定罪的光景下, 而”罪的工價乃是死” (羅馬書6:23), 因此保羅才說, “那字句是叫人死”, “那用字刻在石頭上屬死的職事”.

然而舊約的不完全, 不是因為律法本身有什麼問題, 而是在於人的軟弱, 如保羅所說, “律法既因肉體軟弱, 有所不能行的, 神就差遣自己的兒子, 成為罪身的形狀, 在肉體中定了罪案. 使律法的義, 成就在我們這不隨從肉體, 只隨從聖靈的人身上” (羅馬書8:3~4). 在新約中, 神透過主耶穌赦罪的恩典和聖靈的更新, 要解決我們肉體軟弱的問題, 但 神並沒有廢掉律法, 相反地, 神要我們因著”不隨從肉體, 只隨從聖靈”, 而成就”律法的義”.

當我們隨從聖靈時, 聖靈要將律法寫在我們的心版上, 使我們能從內心謹守遵行 神的一切誡命, 神透過以西結先知說, “我必將我的靈, 放在你們裡面, 使你們順從我的律例, 謹守遵行我的典章” (以西結書36:27) 因此保羅也在這裡說, “你們明顯是基督的信, 藉著我們修成的, 不是用墨寫的, 乃是用永生 神的靈寫的, 不是寫在石版上, 乃是寫在心版上” (哥林多後書3:3)

律法沒有改變. 只不過舊約時律法是外在的, 新約時律法是內在的. 在舊約時, 律法是寫在外面石版上的字句, 在新約時, 聖靈要將律法寫在我們裡面的心版上. 所以保羅說, “因為那字句是叫人死, 聖靈是叫人活”,是進一步闡述前面所說”(這新約)不是憑著字句, 乃是憑著聖靈”, 而將新約與舊約作一個對比, 藉以說明新約是比舊約更美之約.

(請參閱新約是更美之約一文)