"所羅門當著以色列會眾、站在耶和華的壇前、向天舉手說、耶和華以色列的 神阿、天上地下沒有神可比你的．你向那盡心行在你面前的僕人、守約施慈愛．向你僕人我父大衛所應許的話、現在應驗了．你親口應許、親手成就、正如今日一樣" (列王紀上8:22~24).
~選自 66 Inspirational Verses from Every Book of the Bible. (來自聖經每卷書的66個聖經金句)
在所羅門王完成建造聖殿的工, 並且祭司將內存兩塊約版的約櫃抬進聖殿的至聖所後, "耶和華的榮光充滿了殿" (列王紀上8:11), 所羅門王高舉雙手, 向 神禱告說, "耶和華以色列的 神阿、天上地下沒有神可比你的．你向那盡心行在你面前的僕人、守約施慈愛..." (列王紀上8:23).
當所羅門王說, "你向那盡心行在你面前的僕人、守約施慈愛...你親口應許、親手成就...", 他是在稱頌 神的信實, 神的信實正表現在祂的"守約施慈愛".
古代近東人看待約是一件極度嚴肅的事, 他們立約的儀式, 乃是立約雙方經過劈開兩半的動物, 代表守約到底, 絕不反悔的決心, 否則就如動物一般被劈成兩半, 立約的"立"的希伯來字 כָּרַת ("karat", cut) 其實正是"劈"的意思, 如 神和亞伯拉罕立約, "他 (神)說、你為我取一隻三年的母牛、一隻三年的母山羊、一隻三年的公綿羊、一隻斑鳩、一隻雛鴿。亞伯蘭就取了這些來、每樣劈開分成兩半、一半對著一半的擺列、只有鳥沒有劈開...日落天黑、不料有冒煙的爐、並燒著的火把、從那些肉塊中經過。當那日耶和華與亞伯蘭立約..." (創世記15:9~10, 17~18). 如果連人立約都要守約到底, 絕不反悔, 更何況是 神看待祂所立的約? 神是"守約"的 神.
神的信實不僅表現在祂的"守約", 也表現在祂的"施慈愛". 這裡"慈愛"的希伯來字 חֶסֶד ("chesed", loyal love) 不同於一般意義的"愛" אַהֲבָה ("ahavah", love), 而特指"忠實的愛, 不離不棄的愛". 神的信實當中包含 神不離不棄的愛. 神與人立約, 並不是冷冰冰的法律關係, 而是藉著約與人建立恆久愛的關係. 神因著愛與人立約, 也藉著約彰顯祂的愛. 神的"守約施慈愛", 反映了 神的信實.
聖經所說的信實, 希伯來字是 אֱמוּנָה ("emunah", faith/faithfulness), 有"信實"與"信心"的雙重意義,代表一個雙向的關係. 神不但自己信實, 也要求祂的百姓對祂信實, 因此 神並不是向所有人都"守約施慈愛", 而是向凡對祂信實的人 - "向那盡心行在你面前的僕人、守約施慈愛" (列王紀上8:23), 正如 神向盡心跟從祂的迦勒守約施慈愛一般, "惟獨我的僕人迦勒、因他另有一個心志、專一跟從我、我就把他領進他所去過的那地．他的後裔也必得那地為業" (民數記14:24).
怎麼知道一個人是否信實, 盡心跟從 神呢? 這其實表現在一個人是否愛 神, 守 神的誡命. 摩西說, "所以你要知道耶和華你的 神、他是 神、是信實的 神、向愛他守他誡命的人、守約施慈愛、直到千代" (申命記7:9). 申命記7:9和列王紀上8:23同樣提到 神"向...守約施慈愛", 並且這兩處"守約施慈愛"的希伯來文完全相同, 都是שֹׁמֵר הַבְּרִית וְהַחֶסֶד. 神"向那盡心行在你面前的僕人、守約施慈愛" (列王紀上8:23), 也"向愛他守他誡命的人、守約施慈愛" (申命記7:9), 是因為盡心行在 神面前的人, 自然會愛 神守神誡命, 而愛 神守 神誡命的人, 正是盡心行在 神面前的人.
神是信實的 神, 祂對我們信實, 祂也要求我們對祂信實. 我們若要 神向我們"守約施慈愛", 我們豈不應向 神信實 - 盡心行在 神面前, 愛 神守 神的誡命?
