以色列的兒子

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Miketz "結尾", 創世記 Genesis 41:1~44:17 的讀經心得)

當迦南地和埃及一樣鬧饑荒時, 雅各吩咐他的十個兒子下埃及去購買糧食, "來糴糧的人中有以色列的兒子們、因為迦南地也有饑荒" (創世記42:5). 直到目前為止, 聖經總是直接稱雅各所生的兒子為"雅各的兒子" (創世記34:7, 13, 27), 創世記42:5是聖經首次稱他們為"以色列的兒子".

"以色列"是 神給雅各的新名, "你的名不要再叫雅各、要叫以色列、因為你與　神與人較力、都得了勝" (創世記32:28). "以色列"是希伯來文 יִשְׂרָאֵל ("Israel") 的音譯, 而 יִשְׂרָאֵל 其實是由兩個希伯來字 שָׂרָה ("sara", "掙扎,較力") 與 אֵל ("el", "神") 組成, 意思正是"與 神較力". 雅各與 神較力, 毋寧說是 神與雅各較力. 雅各一生與以掃較力, 與拉班較力, 其實是 神與他較力, 要翻轉他的生命, 將他由詭詐的雅各, 轉變為屬 神的以色列.

不但雅各如此, 他的兒子也是如此. 當聖經先前提到"雅各的兒子"時, 正是他們以詭詐對待污辱了他們妹妹底拿的示劍, 不但殺了示劍和他父親, 更屠殺示劍所有的男丁, 並且擄掠了示劍城中所有的一切. 雅各的兒子甚至以詭詐對待父親, 將倍受父親疼愛的弟弟約瑟賣到埃及後, 為了隱瞞一切, 用染了公山羊血的約瑟彩衣欺騙雅各, 以致"雅各便撕裂衣服、腰間圍上麻布、為他兒子悲哀了多日" (創世記37:34). "雅各的兒子"變本加厲, 甚至比父親雅各還要詭詐.

除了猶大以外 (創世記38章), 聖經並沒有明說 神如何與"雅各的兒子"較力, 但我們看到當聖經稱他們為"以色列的兒子"時, 他們的生命已經有了徹底的翻轉. 創世記42~44章清楚顯明了他們生命翻轉的結果.

他們不再如過去一般以詭詐待人, 卻是對人誠實以待, 甚至到了忠厚老實的地步. 面對埃及宰相 (約瑟) 的問話, 他們一五一十地全盤托出. 遭遇埃及宰相的嚴苛對待, 他們馬上聯想到自己的罪, "他們彼此說、我們在兄弟身上實在有罪、他哀求我們的時候、我們見他心裡的愁苦、卻不肯聽、所以這場苦難臨到我們身上" (創世記42:21). 當他們發現購買糧食的銀錢仍在口袋裡, 並沒有沾沾自喜, 卻是"提心吊膽、戰戰兢兢的彼此說、這是　神向我們作甚麼呢" (創世記42:28).

他們也不再如過去一般嫉妒仇視受父親寵愛的弟弟, 反而倍加呵護, 疼愛弟弟. 當埃及宰相的銀杯在弟弟便雅憫的口袋中搜出來時, 他們沒有拋下便雅憫不顧, 甚至沒有半句責備他的話, 反而願意與便雅憫患難與共, "他們就撕裂衣服、各人把馱子抬在驢上、回城去了" (創世記44:13), 並且對埃及宰相說, "我們與那在他手中搜出杯來的都是我主的奴僕" (創世記44:16).

他們雖然仍是"雅各的兒子", 但 神與他們較力之後, 他們的生命得著翻轉, 聖經稱他們為"以色列的兒子".

"以色列"因此不但是雅各的新名, 同時也是雅各子孫的新名. 不僅如此,  "以色列"更是所有 神的百姓的新名, 也是 神國度的名. 使徒保羅論到我們外邦基督徒信主以前的光景, "那時、你們與基督無關、在以色列國民以外、在所應許的諸約上是局外人" (以弗所書2:12), 然而因著主耶穌的救恩, "這樣、你們不再作外人、和客旅、是與聖徒同國 (以色列國) 、是　神家裡的人了" (以弗所書2:19).

我們外邦人雖然不是雅各的子孫猶太人, 但因著主耶穌的恩典, 我們不再是"在以色列國民以外", 卻是"與聖徒同國 (以色列國)", 成為"以色列" - 神的國度中的一分子. 並且 神不單單賜給我們"以色列"的新名, 更要成就這個名字所帶來的應許: 神要與我們較力, 徹底翻轉我們的生命.