本篇文章是住棚節簡介的第一部分. 有關住棚節與新約的關係, 請參考住棚節與新約一文.
在利未記23章的最後, 神曉諭摩西, "這七月十五日是住棚節、要在耶和華面前守這節七日。第一日當有聖會．甚麼勞碌的工都不可作。七日內要將火祭獻給耶和華．第八日當守聖會、要將火祭獻給耶和華．這是嚴肅會、甚麼勞碌的工都不可作。這是耶和華的節期、就是你們要宣告為聖會的節期、要將火祭、燔祭、素祭、祭物、並奠祭、各歸各日、獻給耶和華... 你們收藏了地的出產、就從七月十五日起、要守耶和華的節七日．第一日為聖安息、第八日也為聖安息。第一日要拿美好樹上的果子、和棕樹上的枝子、與茂密樹的枝條、並河旁的柳枝、在耶和華你們的 神面前歡樂七日... 每年七月間、要向耶和華守這節七日．這為你們世世代代永遠的定例。你們要住在棚裡七日．凡以色列家的人、都要住在棚裡．好叫你們世世代代知道我領以色列人出埃及地的時候、曾使他們住在棚裡．我是耶和華你們的 神。" (利未記23:33~37, 39~43)
住棚節(希伯來文為סֻכּוֹת, 意思是棚子)和逾越節以及五旬節, 同為 神給以色列人的三大節期. 摩西對以色列人說: "你一切的男丁、要在除酵節、七七節、住棚節、一年三次、在耶和華你 神所選擇的地方朝見他、卻不可空手朝見．" (申命記16:16) 住棚節同時也是秋季的三個聖經的節期之一. (有關秋季的另兩個節期吹角節與贖罪日, 請參考"號筒末次吹響的時候" - 吹角節簡介與贖罪日 - 最大的安息日)
住棚節的意義主要有兩方面. 首先, 住棚節是慶祝秋季的豐收. 利未記23:39這樣說, "你們收藏了地的出產、就從七月十五日起、要守耶和華的節七日．第一日為聖安息、第八日也為聖安息。"因此, 住棚節也稱收藏節 (參出埃及記23:16). 從這個意義看, 住棚節相當於美國的感恩節, 以色列人集體在 神面前感恩.
在慶祝住棚節時, 根據利未記23:40, "第一日要拿美好樹上的果子、和棕樹上的枝子、與茂密樹的枝條、並河旁的柳枝、在耶和華你們的 神面前歡樂七日。" 的傳統, 以色列人會一手拿著一種以色列出產的類似檸檬的柑橘類水果(希伯來文是אֶתְרוֹג), 代表"美好樹上的果子", 另一手拿著棕樹枝(לוּלָב), 長春花的枝條(即"茂密樹的枝條"), 以及柳枝捆成一束, 向著四方搖動, 慶祝豐收和感謝 神的同在, 在 神面前歡樂.
而依照猶太拉比傳統, "美好樹上的果子", "棕樹枝", "茂密樹的枝條", 和"柳枝" 稱作"四個物種" (אַרְבַּעַת הַמִינִים), 分別代表四種不同的人. 棕樹結果子, 但沒有香氣, 代表一個人認識真理, 卻沒有好行為. 茂密樹(長春花)則有香氣但不結果子, 代表一個人有好行為卻不認識真理. 柳樹既沒有香氣也不結果子, 代表一個人不認識真裡也沒有好行為. "美好樹上的果子"既有香氣也結果子, 代表一個人認識真理並且活出生活的見證, 有好的行為.
這裡有兩方面的屬靈教訓, 一方面, 神的子民要努力成為"美好樹上的果子", 不僅應該追求認識真理, 也應活出好行為. 誠如主耶穌說: "你們的光也當這樣照在人前、叫他們看見你們的好行為、便將榮耀歸給你們在天上的父。" (馬太福音5:16) 另一方面, 在以色列全會眾中 (對基督徒來說, 可看作是教會) 有各種各樣的人, 但大家應該彼此接納, 互相勸勉, , 團結一致 ("捆成一束"), 成為合一的屬靈團體.
住棚節的第二個意義是紀念以色列人在曠野漂流的經歷. 利未記23:43提到: "好叫你們世世代代知道我領以色列人出埃及地的時候、曾使他們住在棚裡．" 以色列人在曠野漂流四十年, 但是 神在他們中間, 保守他們, 供應他們一切的需要, 以致 "這四十年、你的衣服沒有穿破、你的腳也沒有腫。" (申命記8:4). "因為耶和華你的 神、在你手裡所辦的一切事上、已賜福與你．你走這大曠野他都知道了．這四十年、耶和華你的 神常與你同在、故此你一無所缺。" (申命記2:7) 住棚節象徵 神的同在.
當以色列人搭建住棚節的棚子(סוּכָּה)時, 屋頂是最重要的部分. 並不是要建得特別堅固. 剛好相反, 以色列人在屋頂只鋪上一些樹枝, 樹葉類, 要求 "在晴朗的晚上可以看到星星". 的確, 以色列人在曠野漂流四十年, 住在不蔽風雨的簡陋的棚子裡, 神的同在是他們惟一的倚靠, 卻也是最大最穩固的倚靠.
此外, 在民數記29:12~39, 記錄了住棚節獻祭的條例. 其中很特別的一點是第一天要獻13隻公牛犢, 以後每天遞減一隻, 直到第七天獻7隻公牛犢. 七天共獻了70隻公牛犢, 剛好是創世記10章記載的列國的數目. 猶太人因此將住棚節的獻祭視為他們履行祭司的職分, 為列國獻祭給 神, 就如出埃及記 神對以色列人的命令: "你們要歸我作祭司的國度、為聖潔的國民．" (出埃及記19:6) 神不只是以色列的 神, 也是列國的 神. 神不但要與以色列人同在, 也要與萬民同在. 有一天, 萬國萬邦都會認識並敬拜這位獨一真 神.
先知撒迦利亞關於千禧年的預言提到: "所有來攻擊耶路撒冷列國中剩下的人、必年年上來敬拜大君王萬軍之耶和華、並守住棚節。" (撒迦利亞書14:16) 當主耶穌再來的時候, 住棚節將不單單是猶太人的住棚節, 也將是列國的住棚節. 所有的 神的子民, 都要在這一天來到 神面前, 享受與 神同在的歡樂.
在利未記23章的最後, 神曉諭摩西, "這七月十五日是住棚節、要在耶和華面前守這節七日。第一日當有聖會．甚麼勞碌的工都不可作。七日內要將火祭獻給耶和華．第八日當守聖會、要將火祭獻給耶和華．這是嚴肅會、甚麼勞碌的工都不可作。這是耶和華的節期、就是你們要宣告為聖會的節期、要將火祭、燔祭、素祭、祭物、並奠祭、各歸各日、獻給耶和華... 你們收藏了地的出產、就從七月十五日起、要守耶和華的節七日．第一日為聖安息、第八日也為聖安息。第一日要拿美好樹上的果子、和棕樹上的枝子、與茂密樹的枝條、並河旁的柳枝、在耶和華你們的 神面前歡樂七日... 每年七月間、要向耶和華守這節七日．這為你們世世代代永遠的定例。你們要住在棚裡七日．凡以色列家的人、都要住在棚裡．好叫你們世世代代知道我領以色列人出埃及地的時候、曾使他們住在棚裡．我是耶和華你們的 神。" (利未記23:33~37, 39~43)
住棚節(希伯來文為סֻכּוֹת, 意思是棚子)和逾越節以及五旬節, 同為 神給以色列人的三大節期. 摩西對以色列人說: "你一切的男丁、要在除酵節、七七節、住棚節、一年三次、在耶和華你 神所選擇的地方朝見他、卻不可空手朝見．" (申命記16:16) 住棚節同時也是秋季的三個聖經的節期之一. (有關秋季的另兩個節期吹角節與贖罪日, 請參考"號筒末次吹響的時候" - 吹角節簡介與贖罪日 - 最大的安息日)
住棚節的意義主要有兩方面. 首先, 住棚節是慶祝秋季的豐收. 利未記23:39這樣說, "你們收藏了地的出產、就從七月十五日起、要守耶和華的節七日．第一日為聖安息、第八日也為聖安息。"因此, 住棚節也稱收藏節 (參出埃及記23:16). 從這個意義看, 住棚節相當於美國的感恩節, 以色列人集體在 神面前感恩.
在慶祝住棚節時, 根據利未記23:40, "第一日要拿美好樹上的果子、和棕樹上的枝子、與茂密樹的枝條、並河旁的柳枝、在耶和華你們的 神面前歡樂七日。" 的傳統, 以色列人會一手拿著一種以色列出產的類似檸檬的柑橘類水果(希伯來文是אֶתְרוֹג), 代表"美好樹上的果子", 另一手拿著棕樹枝(לוּלָב), 長春花的枝條(即"茂密樹的枝條"), 以及柳枝捆成一束, 向著四方搖動, 慶祝豐收和感謝 神的同在, 在 神面前歡樂.
而依照猶太拉比傳統, "美好樹上的果子", "棕樹枝", "茂密樹的枝條", 和"柳枝" 稱作"四個物種" (אַרְבַּעַת הַמִינִים), 分別代表四種不同的人. 棕樹結果子, 但沒有香氣, 代表一個人認識真理, 卻沒有好行為. 茂密樹(長春花)則有香氣但不結果子, 代表一個人有好行為卻不認識真理. 柳樹既沒有香氣也不結果子, 代表一個人不認識真裡也沒有好行為. "美好樹上的果子"既有香氣也結果子, 代表一個人認識真理並且活出生活的見證, 有好的行為.
這裡有兩方面的屬靈教訓, 一方面, 神的子民要努力成為"美好樹上的果子", 不僅應該追求認識真理, 也應活出好行為. 誠如主耶穌說: "你們的光也當這樣照在人前、叫他們看見你們的好行為、便將榮耀歸給你們在天上的父。" (馬太福音5:16) 另一方面, 在以色列全會眾中 (對基督徒來說, 可看作是教會) 有各種各樣的人, 但大家應該彼此接納, 互相勸勉, , 團結一致 ("捆成一束"), 成為合一的屬靈團體.
住棚節的第二個意義是紀念以色列人在曠野漂流的經歷. 利未記23:43提到: "好叫你們世世代代知道我領以色列人出埃及地的時候、曾使他們住在棚裡．" 以色列人在曠野漂流四十年, 但是 神在他們中間, 保守他們, 供應他們一切的需要, 以致 "這四十年、你的衣服沒有穿破、你的腳也沒有腫。" (申命記8:4). "因為耶和華你的 神、在你手裡所辦的一切事上、已賜福與你．你走這大曠野他都知道了．這四十年、耶和華你的 神常與你同在、故此你一無所缺。" (申命記2:7) 住棚節象徵 神的同在.
當以色列人搭建住棚節的棚子(סוּכָּה)時, 屋頂是最重要的部分. 並不是要建得特別堅固. 剛好相反, 以色列人在屋頂只鋪上一些樹枝, 樹葉類, 要求 "在晴朗的晚上可以看到星星". 的確, 以色列人在曠野漂流四十年, 住在不蔽風雨的簡陋的棚子裡, 神的同在是他們惟一的倚靠, 卻也是最大最穩固的倚靠.
此外, 在民數記29:12~39, 記錄了住棚節獻祭的條例. 其中很特別的一點是第一天要獻13隻公牛犢, 以後每天遞減一隻, 直到第七天獻7隻公牛犢. 七天共獻了70隻公牛犢, 剛好是創世記10章記載的列國的數目. 猶太人因此將住棚節的獻祭視為他們履行祭司的職分, 為列國獻祭給 神, 就如出埃及記 神對以色列人的命令: "你們要歸我作祭司的國度、為聖潔的國民．" (出埃及記19:6) 神不只是以色列的 神, 也是列國的 神. 神不但要與以色列人同在, 也要與萬民同在. 有一天, 萬國萬邦都會認識並敬拜這位獨一真 神.
先知撒迦利亞關於千禧年的預言提到: "所有來攻擊耶路撒冷列國中剩下的人、必年年上來敬拜大君王萬軍之耶和華、並守住棚節。" (撒迦利亞書14:16) 當主耶穌再來的時候, 住棚節將不單單是猶太人的住棚節, 也將是列國的住棚節. 所有的 神的子民, 都要在這一天來到 神面前, 享受與 神同在的歡樂.
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