燔祭要放在壇的柴上、從晚上到天亮、壇上的火、要常常燒著

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Tzav "命令", 利未記 Leviticus 6:8~8:36 的讀經心得)

燔祭不但是利未記提到的五種獻祭的第一種, 事實上在出埃及記裡, 神已經定規以色列人世世代代早晚要各獻上一隻一歲的羊羔作為燔祭, "你每天所要獻在壇上的、就是兩隻一歲的羊羔、早晨要獻這一隻、黃昏的時候要獻那一隻。和這一隻羊羔同獻的、要用細麵伊法十分之一、與搗成的油一欣四分之一調和．又用酒一欣四分之一、作為奠祭。那一隻羊羔要在黃昏的時候獻上、照著早晨的素祭、和奠祭的禮辦理、作為獻給耶和華馨香的火祭。這要在耶和華面前、會幕門口、作你們世世代代常獻的燔祭"  (出埃及記29:38~42) 早晨作為燔祭的那隻羊羔, 是一天當中的第一個獻祭, 而黃昏的燔祭的羊羔, 則是一天的最後一個獻祭. 獻祭是以燔祭開始, 也是以燔祭結束.

更進一步往前讀聖經, 我們發現在創世記裡挪亞在洪水之後所獻的祭也是燔祭, "挪亞為耶和華築了一座壇、拿各類潔淨的牲畜、飛鳥、獻在壇上為燔祭" (創世記8:20). 而 神在試驗亞伯拉罕的信心的時候也是要他獻以撒為燔祭, "神說、你帶著你的兒子、就是你獨生的兒子、你所愛的以撒、往摩利亞地去、在我所要指示你的山上、把他獻為燔祭" (創世記22:2) 雖然燔祭的條例要到利未記才有明文記載, 但是從創世記來看, 神很可能已經教導挪亞和亞伯拉罕關於燔祭的事, 如 神對以撒說, "都因亞伯拉罕聽從我的話、遵守我的吩咐、和我的命令、律例、法度" (創世記26:5) 神對於燔祭的重視可見一斑.

燔祭 (burnt offering) 的希伯來原文是עֹלָה (olah), 而עֹלָה的動詞字根是ע.ל.ה, 有"上行, 上昇" (go up, ascend) 的意思. 除了燔祭牲的皮以外, 燔祭牲的一切都要燒在祭壇上, 作為馨香的火祭. 既然燔祭牲的一切都化作"馨香之氣"往上昇, 很可能這就是燔祭被稱為עֹלָה的原因, 燔祭就是"上昇之祭", 烟氣上騰一直到 神的面前. 燔祭是 神特別悅納的祭.

獻燔祭的時候, 獻祭者除了按手在燔祭牲的頭上, 還要親手宰燔祭牲, 並剝去燔祭牲的皮, 再將燔祭切成塊子. 祭司要把燔祭牲的血, 灑在祭壇的周圍, 並把燔祭牲的塊子並脂油, 一切都燒在祭壇上. 按手代表獻祭者與祭牲的認同, 燔祭牲就代表了獻祭者本人. 獻祭者要剝去燔祭牲的皮, 代表獻祭者要除去一切外表的偽裝, 將自己內裡真實的自我在 神面前赤露敞開. 獻祭者還要將燔祭牲切成塊子. 燔祭牲切成塊子之後就不成形狀, 不能再辨認出原來的樣子, 代表獻祭者要捨己, 沒有自我中心, 完完全全地降服在 神的面前. 當燔祭牲的一切都燒在壇上, 代表獻祭者將他一切的所有和所是都毫無保留地奉獻給 神. 燔祭象徵人對 神的完全的, 真實的, 毫無保留的降服, 奉獻與委身. 

"燔祭要放在壇的柴上、從晚上到天亮、壇上的火、要常常燒著...在壇上必有常常燒著的火、不可熄滅" (利未記6:9,13)  祭壇的火, 是由燔祭來維持的. 黃昏獻上的燔祭, 維持著祭壇的火整個晚上都不熄滅. 早晨的燔祭, "祭司要每日早晨在上面燒柴、並要把燔祭擺在壇上" (利未記6:12) 則為著新的一天的獻祭提供了嶄新的動力. 祭壇上的火, 象徵的是對 神的事奉. 壇上的火不可熄滅, 代表對 神持續的, 不中斷的事奉. 而燔祭維持著祭壇的火, 象徵了事奉 神需要不斷地對 神完全的降服, 奉獻與委身. 使徒保羅也勸勉我們, "將身體獻上、當作活祭、是聖潔的、是　神所喜悅的．你們如此事奉、乃是理所當然的" (羅馬書12:1) 願我們都能如此事奉 神, 將我們的全人獻上當作活祭.

(有關獻祭的基本意義, 請參閱他要按手在燔祭牲的頭上、燔祭便蒙悅納、為他贖罪一文)