曠野的世代, 爭戰的世代, 超自然的世代

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Bemidbar "在曠野", 民數記 Numbers 1:1~4:20 的讀經心得)

播客Podcast連結

民數記的原文是以希伯來文寫成的, 因此民數記原來的書名自然也是一個以希伯來文命名的書名. 民數記的希伯來書名並不是"民數記", 而是"在曠野裡" (希伯來文 בְּמִדְבַּר, "bemidbar", in the wilderness), 取自民數記的第一句話, "以色列人出埃及地後、第二年二月初一日、耶和華在西乃的曠野、會幕中曉諭摩西說" (民數記1:1). "在曠野裡"很生動地描繪出整個民數記的背景. 可以說, 民數記是一本"在曠野裡"的書.

是誰在曠野呢? 是 神的百姓以色列人在曠野飄流了四十年. 為什麼以色列人在曠野飄流四十年呢? 因為他們悖逆 神, 不但不肯進應許之地迦南得地為業, 反而要回埃及為奴之家去, 所以受到 神的懲罰, "耶和華的怒氣向以色列人發作、使他們在曠野飄流四十年、等到在耶和華眼前行惡的那一代人都消滅了" (民數記32:13). 在聖經中, 四十年代表一個世代, 因此民數記的故事, 可以說是以色列人在曠野的那個世代的故事, 或更確切地說, 是以色列人在曠野的兩個世代的故事, 包括第一個世代, 也就是第一次被數點的百姓, 以及第二個世代, 也就是第二次被數點的百姓.

說到數點, 不得不提到民數記後來之所以被命名為"民數記" (Numbers), 正是因為書中有兩次數點以色列百姓. 不過, "民數記"的名字並不是由基督徒命名, 而是由翻譯舊約聖經希臘文七十士譯本的猶太拉比將之命名為Ἀριθμοί ("arithmoi", numbers, "數目"), 出自民數記的第二句話, "你要按以色列全會眾的家室、宗族、人名的數目計算所有的男丁" (民數記1:2). 但為什麼要數點男丁呢? 乃是為了爭戰, 這是為什麼 神說, "凡以色列中、從二十歲以外、能出去打仗的、你和亞倫要照他們的軍隊數點" (民數記1:3). 以色列人在曠野的世代, 是一個爭戰的世代.

而以色列人在曠野的世代, 不但是一個爭戰的世代, 還是一個超自然的世代. 在整個民數記中, 以色列人曠野飄流的四十年裡, 神的雲柱和火柱天天引領他們, 顯明 神的同在, 正如摩西所說, "祂在路上、在你們前面行、為你們找安營的地方、夜間在火柱裡、日間在雲柱裡、指示你們所當行的路" (申命記1:33). 不但如此, 神還每天降下嗎哪給以色列人作食物, 顯明 神的供應, "以色列人喫嗎哪共四十年、直到進了有人居住之地、就是迦南的境界" (出埃及記16:35). 以色列人曠野飄流的四十年當中, 天天都有神蹟奇事發生. 在整個以色列的歷史裡, 民數記的世代是一個充滿了最多神蹟奇事的世代. 民數記的世代實在是一個超自然的世代.

既然民數記的世代是一個超自然的世代, 那麼 神的百姓以色列人是不是倚靠 神超自然的大能大力奮勇前進, 攻無不克, 戰無不勝呢? 很可惜, 並沒有! 第一個世代的以色列人對 神充滿了懷疑與不信. 作為爭戰的世代, 他們甚至不敢爭戰! 神蹟奇事固然顯明 神的作為, 然而神蹟奇事是一回事, 我們對神蹟奇事如何回應卻是另一回事. 儘管第一個世代的以色列人天天經歷神蹟奇事, 但他們並沒有用信心來回應這些神蹟奇事: 相信 神既然已經藉著雲柱火柱引領他們並與他們同在,  又降下嗎哪供應他們每一天的需要, 就必在接下來的爭戰中帶領他們得勝. 神蹟奇事固然是好, 但我們若不以信心來回應, 神蹟奇事不但於我們無益, 反而有害, 使我們對 神的恩典麻木, 視為理所當然. 我想這正是第一個世代以色列人的光景, 他們因為不信, 終究成了曠野的世代 - 倒斃在曠野裡, 正如使徒保羅所說, "弟兄們、我不願意你們不曉得、我們的祖宗從前都在雲下、都從海中經過...但他們中間、多半是　神不喜歡的人．所以在曠野倒斃" (哥林多前書10:1, 5).

同樣作為爭戰的世代, 第二個世代的以色列人卻顯示出對 神的信心, 當"住南地的迦南人亞拉得王、聽說以色列人從亞他林路來、就和以色列人爭戰、擄了他們幾個人" (民數記21:1), 第二個世代的以色列人並沒有像第一個世代的以色列人因此張皇失措, 也沒有埋怨哭號, 卻是"向耶和華發願、說、你若將這民交付我手、我就把他們的城邑盡行毀滅" (民數記21:2)! 第二個世代的以色列人用信心來回應 神的神蹟奇事, 相信 神必能使他們爭戰得勝, 因此向 神禱告. 結果 神不但應允了他們的禱告, 使他們毀滅了來犯的亞拉得王, 後來甚至使他們戰勝了強敵亞摩利人的希實本王西宏和巴珊王噩! 第二個世代的以色列人因著信 神, 終究成了超自然的世代, 最後進迦南得地為業.

我想, 民數記以色列人的經歷其實是歷世歷代 神的百姓的寫照. 我們每一個世代同樣也都是爭戰的世代. 但我們若沒有信心, 如同主耶穌所說, "你們這小信的人哪" (馬太福音6:30), 那麼就算再大的神蹟奇事, 也都無濟於事, 我們仍然是曠野的世代; 但我們若能用信心回應 神, 那麼就算再小的神蹟奇事, 甚至原本沒有神蹟奇事, 神都要因我們的信心為我們成就大事, 而我們就要成為那超自然的世代, 靠著 神爭戰得勝, 並得著 神為我們預備的屬靈基業.