我們已經看到該隱和亞伯之間, 雅各和以掃之間嫉妒和仇恨的結果. 現在, 妥拉再次回到了兄弟之間彼此敵對的主題. 顯然, 父母親偏心和同儕相爭的問題存在於每個家庭和每個世代當中. 通過回顧這個主題, 妥拉強調我們必須直率和坦誠地面對並處理這令人困擾的問題. 在約瑟和他的哥哥們的故事中, 我們彷彿看到了自己和我們家庭的某些方面. 許多問題浮現出來: 約瑟和他哥哥們之間到底出了什麼問題? 他們為什麼對他感到如此憤怒? 他做了什麼, 使他們想要殺死他, 或將他賣給奴隸販子? 雅各在這個故事當中又扮演了什麼角色?
有些拉比認為, 約瑟被雅各寵壞了: 他得到了他想要的任何東西, 甚至包括一件漂亮的彩衣. 由於父親的偏愛, 約瑟認為他比他的哥哥更加優越, 並最終使他認為他比父親更為重要. 另有些拉比則強調約瑟的不成熟: 他只有十七歲, 仍然是一個自我中心的小男孩. 他擔心自己在別人眼中的形象, 因此他不但向父親要求彩衣, 還用特殊的刷子在眼睛周圍塗色, 又將頭髮捲起來, 並且將鞋底加高, 使他看起來比實際年齡更加成熟. (創世記大註釋書 Genesis Rabbah 84:7)
此外, 拉比們說, 約瑟捏造了關於他哥哥們的壞話, 並說給父親聽, 為的是要使自己看起來更好. 例如, 他告訴父親說, 他的哥哥們吃不潔淨的肉, 而且他們彼此互相辱罵. (創世記大註釋書 Genesis Rabbah 84:7)
中世紀著名的猶太拉比拉旭 (Rashi) 聲稱, 約瑟抓住一切機會向他父親說他哥哥們的壞話. 儘管他知道他們所做的事情的真相, 但他卻故意曲解他們的話或他們所做的事情, 並在父親面前毀謗他們. 由於這些原因, 拉旭 (Rashi) 總結說, 約瑟的哥哥們不信任並且恨惡他.
很顯然地, 大多數猶太拉比都將約瑟視為不成熟, 自我中心, 愛說人壞話的人. 有人甚至指責是雅各寵壞了他. 他們問, 為什麼雅各給約瑟這樣特殊的差別待遇? 拉比猶太 (Rabbi Judah) 相信雅各偏愛約瑟, 是因為他們有很多相似的地方. 拉比尼希米 (Rabbi Nehemiah) 則認為雅各愛約瑟, 是因為雅各花了比教導其他兒子更多的時間來教導約瑟. 然而這可以用來解釋雅各對約瑟的偏心嗎? 或是為什麼約瑟的哥哥們嫉妒他嗎? (創世記大註釋書 Genesis Rabbah 84:8)
但也有些拉比對約瑟表示同情, 指責他的哥哥們的敵對態度. 他們應該為著從小就成為孤兒的弟弟感到遺憾, 並且設法安慰他. 相反地, 他們讓他覺得自己不受歡迎, 是弟兄當中的局外人. 猶太拉比註釋米德拉什 (Midrash) 記載說, 約瑟對哥哥們說話, 但他們並不回應. 他們背棄了他. 他們不理會他. 他們否認了他. 對他們來說, 約瑟彷彿是一個應當被趕出家門的陌生人.
當然, 這並不能為約瑟的行為辯護, 但卻可以解釋約瑟的感受. 他對父親撒謊, 說哥哥們的壞話, 因為他感到他被他們拒絕了. 藉著貶抑他們, 約瑟希望他的父親會更加愛他. 或許, 如果他的哥哥們能更關心他一些, 約瑟就不會說他們的壞話. 然而事實是, 因著約瑟在父親面前常常說他們的壞話, 哥哥們因此更加恨惡他. 而在他告訴他們他所作的夢, 他們要向他下拜, 並受他的管轄時, 他們的敵意變得更加高漲, 甚至到了殘酷無情的地步. 他們起意殺死他.
約瑟與他的哥哥們之間到底出了什麼問題? 猶太拉比考慮了以下幾個方面: (1) 約瑟的傲慢, 虛榮心, 自我中心, 說哥哥的壞話 (可能包括謊言), 愚蠢地宣揚所做的夢而毫不考慮哥哥們的感受 (2) 雅各對約瑟的偏心 (3) 哥哥們對約瑟的孤立, 抵制, 與排擠, 毫不在意從小就成為孤兒的弟弟的內心感受.
或許正是所有這些因素加在一起, 導致了約瑟與他的哥哥們之間兄弟鬩牆的悲劇.
(以上摘譯自哈維·菲爾茲 Harvey J. Fields, 當代的妥拉註釋: 卷一 創世記 Torah Commentary for Our Times: Volume One: Genesis)
補充說明:
猶太拉比在解釋聖經時, 常常會在聖經的字裡行間加入自己想像的細節, 形成自己獨特的看法. 比方說, 我們看到在創世紀大註釋書 Genesis Rabbah 裡, 有些拉比說, 約瑟說謊, 捏造關於哥哥的壞話; 又有些拉比說, 約瑟愛美, 因此不但向父親要求彩衣, 還在臉上化妝, 將鞋底墊高等等. 儘管這些 "補充" 在聖經裡完全沒有提到. 這其實正是一種猶太拉比的解經方式, 藉由想像的 "細節" 來說明約瑟在弟兄關係當中可能需要擔負的責任.
大多數拉比將約瑟視為 "不成熟, 自我中心, 愛說人壞話的人", 這反映出他們對約瑟的看法相對來說比較負面, 覺得約瑟要在弟兄關係當中負起相當大的責任. 這與我們基督徒傳統傾向對約瑟的正面看法大相逕庭. 為什麼會這樣呢? 我想一部分原因或許是出於妥拉記載, "約瑟將他哥哥們的惡行、報給他們的父親" (創世記37:2). 約瑟沒有當面委婉地指正哥哥們的惡行, 卻是在背後說他們的壞話 (不管是不是真實的), 這正是猶太拉比深惡痛絕的口出惡言的罪, 希伯來文是 לָשׁוֹן הָרַע ("lashon hara", evil tongue), 字面意思是 "邪惡的舌頭". 關於口出惡言的罪, 請參閱筆者所寫<<入口的不能污穢人、出口的乃能污穢人 >>一文.
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