約瑟為法老解夢, 因此成為埃及宰相, 並在埃及全地為將來的七個荒年做好萬全的準備. 經過了七年的豐年, 荒年來臨了. 糧食用盡的埃及人用錢向約瑟購買糧食. 後來他們的錢用盡了, 他們改用牲畜向約瑟換取糧食 (創世記47:16~17). 又過了一年, 沒錢沒牲畜的他們只好用自己的身體和土地向約瑟換取糧食 (創世記47:18). 如此約瑟為他的主人埃及王法老取得了埃及所有的土地和人民. 為了表明法老現在擁有埃及一切的土地和人民, 約瑟要求埃及人從此將收穫的五分之一上繳給法老.
約瑟挽救了人命, 正如他從為法老解夢的那天起就立志要做的那樣. 但他的政策似乎既苛刻又貪婪. 他使陷於飢餓的埃及人淪為奴隸, 然後才給他們食物. 約瑟這位在經歷多年的壓迫後仍然忠於 神的人, 他自己似乎也成了一個壓迫者.
要理解約瑟為何會有如此的政策, 我們必須記住在整個約瑟的故事中約瑟做事的動機何在 - 忠心事奉主人. 約瑟總是對主人盡忠職守, 首先是他的父親雅各, 然後是護衛長波提乏, 再來是司獄, 最後是法老王. 約瑟是理想的僕人, 他以維護主人的利益為己任, 從不為自己著想, 只為主人著想, 並毫無保留地奉獻自己.
約瑟的動機本身是好的, 但過度的忠誠有時候會導致對主人不假思索的盲目付出. 在故事的開頭, 約瑟討好他的父親, 卻很少考慮他對他兄弟的影響. 在故事的最後, 約瑟追求法老的經濟利益, 而很少考慮到法老臣民的人性需求. 約瑟對主人的確是一心一意. 他有良好的動機, 但有時似乎有些做過頭了. 他只關心主人的福祉, 而對其他事不是那麼在乎.
約瑟對主人的一心一意可能有助於我們理解他對哥哥們的考驗. 本週妥拉經文開始於猶大願意犧牲他自己作約瑟的奴隸, 以換取弟弟便雅憫的自由. 約瑟只有在看到猶大這種對家族的忠誠時, 他才願意向他的哥哥們顯露自己的身分. 哥哥們現在通過了約瑟給他們的考驗, 弟兄彼此之間終於可以和好了.
約瑟的考驗似乎是以便雅憫為中心, 但約瑟真正的關注其實是哥哥們如何對待父親雅各. 他們過去對自己的弟弟犯了罪, 但對父親更是罪上加罪. 二十年前, 當他們把約瑟賣為奴隸時, 雅各受到的傷害最深. 現在, 約瑟作為一個忠誠的僕人, 他更關心的是父親雅各的受苦而不是他自己的受苦. 這一次, 他的哥哥們是否會盡其所能阻止雅各受苦? 只有當他們這樣做了, 約瑟才願意饒恕他們, 與他們和好.
約瑟的這一動機解釋了故事中另一個不協調之處. 當哥哥們出現在埃及時, 約瑟怎麼能不向他們顯露自己, 從而向父親雅各顯露他自己呢? 當他知道他的父親是一個可能活不長的老人, 如果哥哥們不及時把糧食帶回去, 雅各可能會死於饑荒, 他怎麼還能花時間考驗哥哥們呢?
約瑟的考驗無疑給父親雅各帶來了更多的痛苦. 雅各看到他的其他兒子, 特別是便雅憫, 受到威脅. 但對約瑟來說, 一切都取決於哥哥們對父親是否忠誠. 父親的福祉高於他自己的福祉; 他與哥哥們和好的願望必須等到考驗完成後才能實現. 只有當哥哥們證明了他們對父親的忠誠, 約瑟才能與他們和好. 基於真理的真正和好要比雅各和約瑟必須忍受的短暫痛苦更加重要.
最後, 哥哥們對父親的忠誠通過了約瑟的考驗, "約瑟在左右站著的人面前、情不自禁..約瑟對他弟兄們說、我是約瑟、我的父親還在麼" (創世記45:1, 3). 約瑟看到他的哥哥們如今已經修正了他們與父親的關係, 以父親雅各的福祉為第一優先, 那麼現在他與他們的關係也可以恢復了. 他反覆向他們保證他的饒恕.
饒恕是偉大的美德. 彌賽亞主耶穌教導我們要無止盡地饒恕, 因為我們已經被 神無止盡地饒恕了, "那時彼得進前來、對耶穌說、主阿、我弟兄得罪我、我當饒恕他幾次呢。到七次可以麼。耶穌說、我對你說、不是到七次、乃是到七十個七次" (馬太福音18:21~22). 然而, 單方面的饒恕卻不要求另一方有所改變, 這樣的饒恕會變得膚淺而不真實. 主耶穌饒恕人, 但要求人有所改變, 祂對行淫時被抓的婦人說, "我也不定你的罪．去罷．從此不要再犯罪了" (約翰福音8:11).
約瑟可能一看到他的哥哥們就準備饒恕他們, 但基於真理的要求使他必須讓他們為過去的行為負責. 如果他們仍然像過去一樣傷害他們的父親, 他就不會饒恕他們. 這個要求對約瑟來說並不容易. 在他考驗哥哥們的過程當中, 他有三次情不自禁, 直到最後他在他們面前再也無法克制自己.
雅各死後, 約瑟的哥哥們再次來找他尋求饒恕. 他們想, 父親過世了, 也許約瑟最終還是會尋求報復. 但約瑟再次哭泣, 並對哥哥們說："不要害怕、我豈能代替 神呢。從前你們的意思是要害我、但 神的意思原是好的、要保全許多人的性命、成就今日的光景" (創世記50:19~20). 約瑟已經維護了他父親的權益, 他已經考驗了哥哥們對父親的忠誠, 現在他可以饒恕他們並與他們和好.
(文章摘譯自彌賽亞拉比羅素·雷斯尼克 Russell Resnik 的妥拉註釋, 妥拉之門 - 加入猶太拉比針對每週妥拉的古老對話 Gateways to Torah - Joining the Ancient Conversation on the Weekly Portion)
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