~選自 66 Inspirational Verses from Every Book of the Bible. (來自聖經每卷書的66個聖經金句)
尼尼微城的罪孽, 曾經大到一個地步, 就像創世記中被 神毀滅的所多瑪與蛾摩拉一樣. 正如 神指著所多瑪與蛾摩拉說, "所多瑪和蛾摩拉的罪惡甚重、聲聞於我" (創世記18:20), 照樣 神也指著尼尼微城對先知約拿說, "你起來往尼尼微大城去、向其中的居民呼喊、因為他們的惡達到我面前" (約拿書1:2). 正如 神定意要毀滅所多瑪與蛾摩拉, 神也定意要毀滅尼尼微城. 當約拿在尼尼微城中宣告說, "再等四十日、尼尼微必傾覆了" (約拿書3:4), 惡貫滿盈的尼尼微城的命運, 就進入了最後的倒數計時.
然而尼尼微人對於 神的先知, 卻有著與所多瑪和蛾摩拉人不同的回應. 當亞伯拉罕的姪兒羅得住在所多瑪時, 我相信他也曾多次勸告所多瑪和蛾摩拉人要悔改離棄惡行, 只是他們不肯聽從, 因此 神"判定所多瑪、蛾摩拉、將二城傾覆、焚燒成灰、作為後世不敬虔人的鑑戒．只搭救了那常為惡人淫行憂傷的義人羅得．因為那義人住在他們中間、看見聽見他們不法的事、他的義心就天天傷痛" (彼得後書2:6~8).
相對於所多瑪和蛾摩拉, 當尼尼微人聽見先知約拿的信息, 他們"信服 神、便宣告禁食、從最大的到至小的都穿麻衣" (約拿書3:5), 甚至連尼尼微王都"下了寶座、脫下朝服、披上麻布、坐在灰中" (約拿書3:6), 並且下詔全國悔改, "王和大臣有令、人不可嘗甚麼、牲畜、牛羊、不可喫草、也不可喝水。人與牲畜都當披上麻布、人要切切求告 神．各人回頭離開所行的惡道、丟棄手中的強暴。或者 神轉意後悔、不發烈怒、使我們不至滅亡、也未可知" (約拿書3:7~9).
"人不可嘗甚麼、牲畜、牛羊、不可喫草、也不可喝水。人與牲畜都當披上麻布" (約拿書3:7) 指的是人禁食並刻苦己心. 為什麼尼尼微人要禁食並刻苦己心呢? 是為了要有真實的悔改, "人要切切求告 神．各人回頭離開所行的惡道、丟棄手中的強暴" (約拿書3:8), 尼尼微人不但向 神認罪懇求, 並且轉離所有的惡行.
我相信尼尼微人的禁食禱告悔改, 不是三天兩天而已, 而是持久的, 不間斷的, 並且至少持續了40天, 因著先知約拿說, "再等四十日、尼尼微必傾覆了" (約拿書3:4), 40天未到, 尼尼微人不敢停止禁食禱告; 40天已滿, 尼尼微人除了大大感恩外, 也早已習慣了離棄罪惡的新生活.
雖然 神原先定意要毀滅尼尼微城, 然而當尼尼微人真實悔改, 離棄罪惡, 神就如尼尼微王所盼望的, "轉意後悔、不發烈怒、使我們不至滅亡" (約拿書3:9), "於是 神察看他們的行為、見他們離開惡道、他就後悔、不把所說的災禍降與他們了" (約拿書3:10), 神赦免了尼尼微城的罪孽.
神的定意, 是因著 神的信實公義; 神的轉意, 則是因著人的轉變, 正如 神對先知以西結所說, "我對義人說、你必定存活．他若倚靠他的義而作罪孽、他所行的義、都不被記念．他必因所作的罪孽死亡。再者、我對惡人說、你必定死亡．他若轉離他的罪、行正直與合理的事．還人的當頭和所搶奪的、遵行生命的律例、不作罪孽．他必定存活、不至死亡。他所犯的一切罪、必不被記念．他行了正直與合理的事、必定存活" (以西結書33:13~16).
在西乃山上, 神自我宣告說, "耶和華、耶和華、是有憐憫、有恩典的 神、不輕易發怒、並有豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛、赦免罪孽、過犯、和罪惡．萬不以有罪的為無罪、必追討他的罪、自父及子、直到三四代" (出埃及記34:6~7). 神固然"萬不以有罪的為無罪、必追討他的罪、自父及子、直到三四代", 然而當人"切切求告 神．各人回頭離開所行的惡道、丟棄手中的強暴" (約拿書3:8), 神也必照著祂"豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛、赦免罪孽、過犯、和罪惡".
然而尼尼微人對於 神的先知, 卻有著與所多瑪和蛾摩拉人不同的回應. 當亞伯拉罕的姪兒羅得住在所多瑪時, 我相信他也曾多次勸告所多瑪和蛾摩拉人要悔改離棄惡行, 只是他們不肯聽從, 因此 神"判定所多瑪、蛾摩拉、將二城傾覆、焚燒成灰、作為後世不敬虔人的鑑戒．只搭救了那常為惡人淫行憂傷的義人羅得．因為那義人住在他們中間、看見聽見他們不法的事、他的義心就天天傷痛" (彼得後書2:6~8).
相對於所多瑪和蛾摩拉, 當尼尼微人聽見先知約拿的信息, 他們"信服 神、便宣告禁食、從最大的到至小的都穿麻衣" (約拿書3:5), 甚至連尼尼微王都"下了寶座、脫下朝服、披上麻布、坐在灰中" (約拿書3:6), 並且下詔全國悔改, "王和大臣有令、人不可嘗甚麼、牲畜、牛羊、不可喫草、也不可喝水。人與牲畜都當披上麻布、人要切切求告 神．各人回頭離開所行的惡道、丟棄手中的強暴。或者 神轉意後悔、不發烈怒、使我們不至滅亡、也未可知" (約拿書3:7~9).
"人不可嘗甚麼、牲畜、牛羊、不可喫草、也不可喝水。人與牲畜都當披上麻布" (約拿書3:7) 指的是人禁食並刻苦己心. 為什麼尼尼微人要禁食並刻苦己心呢? 是為了要有真實的悔改, "人要切切求告 神．各人回頭離開所行的惡道、丟棄手中的強暴" (約拿書3:8), 尼尼微人不但向 神認罪懇求, 並且轉離所有的惡行.
我相信尼尼微人的禁食禱告悔改, 不是三天兩天而已, 而是持久的, 不間斷的, 並且至少持續了40天, 因著先知約拿說, "再等四十日、尼尼微必傾覆了" (約拿書3:4), 40天未到, 尼尼微人不敢停止禁食禱告; 40天已滿, 尼尼微人除了大大感恩外, 也早已習慣了離棄罪惡的新生活.
雖然 神原先定意要毀滅尼尼微城, 然而當尼尼微人真實悔改, 離棄罪惡, 神就如尼尼微王所盼望的, "轉意後悔、不發烈怒、使我們不至滅亡" (約拿書3:9), "於是 神察看他們的行為、見他們離開惡道、他就後悔、不把所說的災禍降與他們了" (約拿書3:10), 神赦免了尼尼微城的罪孽.
神的定意, 是因著 神的信實公義; 神的轉意, 則是因著人的轉變, 正如 神對先知以西結所說, "我對義人說、你必定存活．他若倚靠他的義而作罪孽、他所行的義、都不被記念．他必因所作的罪孽死亡。再者、我對惡人說、你必定死亡．他若轉離他的罪、行正直與合理的事．還人的當頭和所搶奪的、遵行生命的律例、不作罪孽．他必定存活、不至死亡。他所犯的一切罪、必不被記念．他行了正直與合理的事、必定存活" (以西結書33:13~16).
在西乃山上, 神自我宣告說, "耶和華、耶和華、是有憐憫、有恩典的 神、不輕易發怒、並有豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛、赦免罪孽、過犯、和罪惡．萬不以有罪的為無罪、必追討他的罪、自父及子、直到三四代" (出埃及記34:6~7). 神固然"萬不以有罪的為無罪、必追討他的罪、自父及子、直到三四代", 然而當人"切切求告 神．各人回頭離開所行的惡道、丟棄手中的強暴" (約拿書3:8), 神也必照著祂"豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛、赦免罪孽、過犯、和罪惡".
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