我是伯特利的 神

(這篇文章是本週Torah Reading - Parashat Vayetzei "他出去", 創世記 Genesis 28:10~32:3 的讀經心得)

(請參閱這地方何等可畏一文)

雅各為了逃避哥哥以掃, 從別是巴往哈蘭的路上, 夜間 神在夢中向他顯現, 並賜福給他. 雅各醒了, "他就給那地方起名、叫伯特利．" (創世記28:19) "伯特利"的希伯來原文是בֵּית אֵל ("beit el"), 其實也就是"神的房子" (house of God) 的意思 (中文和合本譯為"神殿")

伯特利不但是 神向雅各顯現的地方, 也是當初亞伯拉罕為耶和華 神築壇的所在, 他在那裏"求告耶和華的名" (創世記12:8) 神在伯特利向雅各顯現, 證明雅各承受了"亞伯拉罕的福" (創世記28:4), 包括得迦南地永遠為業. 而伯特利的位置, 正好是大約在迦南地的心臟地帶.

以色列支派地圖, 伯特利以紅筆圈起來

今天的伯特利, 不再是昔日的城市, 而是猶太人在以色列境內巴勒斯坦自治區的一個屯墾區. 這些猶太屯墾者在四圍充滿敵意的阿拉伯人當中購置土地, 開闢農田. 當我們在以色列時, 也曾經去伯特利的猶太屯墾區參觀.

往伯特利的路標

為了充分利用土地, 伯特利的猶太屯墾者將山谷闢為農田和果園, 而住在無法耕種的山頂上. 相較於附近阿拉伯人的城市, 這些猶太屯墾者的房屋顯得相當地樸素. 

伯特利的猶太屯墾區

因著四周阿拉伯人的威脅, 這些猶太屯墾者住在四周有圍牆的社區內. 他們有自己的學校和會堂. 然而當猶太人出了社區, 還是常常有阿拉伯人的恐怖攻擊發生. 大多數是石塊攻擊, 但有時阿拉伯人也會朝路過的猶太車輛開槍. 雖然天天在危險當中, 但這些猶太人還是願意住在伯特利, 只因為這是當初 神向他們的祖先顯現的地方.

伯特利的猶太人社區

猶太人社區內, 爸爸帶著兒子上學

 在猶太人社區內有一座瞭望塔, 可以眺望伯特利四圍的風景, 也可以俯視整個猶太社區.

從伯特利瞭望塔所看見的風景

在伯特利的時候, 我們也去了一家很特別的餐廳, 專門供應附近的以色列國防軍 (Israel Defense Force, IDF) 的駐軍, 但也同時對外開放. 店面不大, 但是物美價廉.

伯特利的IDF餐廳

IDF餐廳的工作人員, 他們給的食物分量很多!

在餐廳內點餐的IDF士兵, 雖然穿便服還是背著槍

當然, 在伯特利最出名的還是傳說當初雅各做夢的地方. 這地方現在是一座有1000年左右歷史, 建築在岩床上的石頭禱告室, 人稱為"雅各的石頭" (Jacob's Rock). 當初雅各用作枕頭並立為柱子的石頭, 早已不知所蹤, 然而人們傳說他當時就睡在這岩床上, 因此他們後來在上面建了這個禱告室.

"雅各的石頭" - 傳說雅各做夢的地方

雅各在巴旦亞蘭20年後, 神再次在夢中向他顯現, 說, "我是伯特利的　神．你在那裡用油澆過柱子、向我許過願．現今你起來離開這地、回你本地去罷。" (創世記31:13) 當雅各以為 神可能早已遺忘他的時候, 神向他說話了. 神有祂的時間, 但他從不誤事. 時候到了, 祂要帶雅各回迦南地, 就像祂也要在日期滿足的時候帶領雅各的子孫回以色列地一樣. 伯特利的故事不只是代表 神的家, 神的同在, 它同時也述說 神的信實.

此外, 伯特利也預表聖靈的內住. 使徒保羅說, "豈不知你們是　神的殿、　神的靈住在你們裡頭麼?" (哥林多前書3:16) 當我們信靠主耶穌, 就必領受所應許的聖靈, 成為"屬靈"的伯特利, "神藉著聖靈居住的所在。" (以弗所書2:22)